Крис взял Егорову за руку. Вместе они пошли к выходу.
— Нет! — Хитч выстрелил.
Пуля попала Крису в живот.
— Что я наделал, — Хитч выронил пистолет, закрыв лицо руками.
Егорова сняла куртку, надавила на рану. Крис схватил ее за руку.
— Челнок… Беги.
— Он выживет? — дрожащим голосом спросил Хитч, не решаясь подойти ближе.
Егорова перевела на него исступлённый взгляд.
— У него внутреннее кровотечение. Если его не доставить спасателям, он умрет.
— Сколько он продержится?
— Двадцать минут. Не больше.
Хитч задрал футболку, посмотрел на свой живот. Шрам от пулевого ранения отсутствовал.
— Мы сами решаем, — произнес Крис.
Часы на руке Хитча запищали. Крис кивнул в сторону Егоровой.
Она с сожалением взглянула на Криса и ушла не оглядываясь. Хитч последовал за ней. Через минуту Крис услышал характерный звук отстыковки челнока.
* * *
— Что будет в том прошлом, куда она вернется?
— Перерождение.
Хитч перенес Криса на капитанский мостик, разместил на кресле напротив панорамного окна.
Разум Криса летел в туннеле сквозь пространство и время. Мимо него скользили первые звезды и галактики, сверхновые взрывались, подобно мыльным пузырям, разбрасывая вокруг себя ростки жизни. Рождались бактерии, вымирали динозавры, первые люди разжигали огонь. Крис видел вход в Первородную. Источник жизни, материи и времени. Все, что было и будет, каждая секунда и минута родились здесь — в крохотной точке в момент взрыва. Чистая энергия проникла сквозь пространство и время, сквозь прошлое и будущее, создав петлю, поддерживающую существование мироздания.
Вечный двигатель вселенной.
— Я рассказал ей про взрыв станции… и Мэй. Она поможет им встретиться, — сказал Хитч. — У него будет Мари. Нормальная жизнь.
Крис закашлялся кровью.
— Не понимаю, как ты разбил цепь. Почему я еще здесь?
— У каждого своя вселенная, — проговорил Крис.
— Осталось совсем ничего. Потерпи.
Корабль включил двигатели. Они вошли в устье.
— Дыши, только дыши. Ты должен это увидеть.
Крис уже был не в силах раскрыть глаза. Он слышал гудение двигателей и скрип обшивки корабля. Чувствовал, как нора пожирает материю.
Хитч отсчитывал вслух последние секунды.
Оглушительный грохот.
Тишина.
Крик Хитча сквозь слезы.
— Я вижу ее…, вижу…