— Ты самый лучший! — похвалила Мисси и ущипнула его за щеку.
Я приставила к лицу кулак, маскируя смешок за внезапным кашлем.
— Я очень рада, что ваше дело имеет успех такого масштаба, Майлз, — мама, разумеется, пришла в полный неописуемый восторг от независимого и сдержанного британца.
— Благодарю, миссис Бейли.
— Ах! Наша Мисси с самого детства…
Набрав в легкие побольше воздуха, мама пустилась в самобытную историю о великих успехах на жизненном пути красавицы и умницы старшей дочери.
То, как Мисси возглавляла отряд бойскаутов и имела больше всех значков за заслуги.
То, как Мисси была президентом ученического совета в старшей школе.
То, как Мисси выступала в группе поддержки команды по баскетболу.
То, как Мисси вела колонку о моде в школьной газете.
То, как Мисси отдавала деньги с подработок благотворительным организациям. Но это — чистой воды блеф, выдуманный ею и охотно принятый мамой. Личные сбережения сестра тратила на себя-любимую. Покупала одежду, посещала салон красоты, ходила на фитнес, развлекалась с друзьями в кино и на вечеринках. А вот мои деньги как раз таки и выполняли функцию пожертвований. Мисси расхищала все финансовые тайнички и без разрешения выгребала содержимое.
Мисси то, Мисси это… бла бла бла. Заезженная пластинка.
Майлз с учтивой улыбкой выслушал рекламную кампанию в пользу будущей жены, но поразил всех тем, как подытожил рьяность моей матери.
— Я знаю о Мисси достаточно, поэтому мне больше хотелось бы услышать о членах ее семьи, — он просканировал своими глазами оттенка сочной зелени будущую тещу, затем отца, и сделал остановку на моем лице. — Софи, что насчет вас?
Я превратилась в одну гигантскую пружину, стоило моему имени коснуться его рта.
— Для меня стало потрясением узнать, что у Мисси есть сестра.
Я метнула взгляд на блондинку, и цвет лица у той был сравним со спелой сливой.
Вздох.
И почему я не удивлена?
Но если подумать…
Исходя из последних событий, пусть лучше Мисси и дальше получает все лавры, а я еще какое-то время побуду ее тенью. Моя жизнь не представляла собой череду настолько ярких незабываемых событий. В чем я была ассом, так это в поступках, не прошедших стадию осмысления, и так-себе-эмоциональным-самоконтролем.
— Софи? — мама с толикой недоверия уставилась на Майлза, словно никак не могла принять тот факт, что он заинтересовался в ком-то кроме Мисси.
— Да, — британец кивнул, растянув гласный звук в своем ответе. — Насколько я понял, Софи — младшая дочь?
— Верно, у них с Мисси разница в три года, — пролила свет на «тайну» мама.
— Кто вы по профессии? — на этот раз вопрос будущий член семьи Бейли адресовал конкретно мне.