— Нет? — Задумчиво переспросил тот. — Как же так. А впрочем… пустите его, но задержите до моего распоряжения в приемной.
— Слушаюсь, ваше величество.
Озен с мольбой воззрился на короля. Что сказать ему? Как описать свои приключения и то, почему Милти настаивала чтобы он направился именно сюда. А вдруг Золотой Дракон ничем не лучше своего младшего сына и прямо сейчас сдаст его бастарда палачу… а то и сам совершит расправу.
— Кажется тебе есть что мне поведать? — Добродушно улыбнулся король и жестом указал на кресло возле камина и тумбы, на которую Озен поставил еду. — Ты голоден? Садись и угощайся. И не бойся, я не обижу тебя и Балроду не позволю.
Предатели — они повсюду! И это Амделл теперь знал точно.
Балрод вероломно обманул его, несомненно это именно он похитил его главного свидетеля — Селин Рид. Едва узнав о случившемся, Амделл тут же отправил своих ищеек по следу палача. Вот только от того было мало толка — и без их сведений ясно, что тот отправился во дворец, доложить обо всем королю.
Медлить было нельзя. Он должен был во что бы то не стало разобраться с Ридом до того, как отец со своими людьми прибудет к стенам его замка иначе все могло обернуться самым нежеланным образом. Ведь земли Ридов неприкосновенны для всеобъемлящего права королевства и этот ублюдок обязательно воспользуется правом истинности намерений.
А что до Кассандры… вероятнее всего эта девка уже была потеряна для него. По крайней мере уж сам он точно не стал бы медлить, попади ему в руки жена неприятеля. И уж наверняка Нэйман Рид все усилия приложил чтобы ему, Амделлу, ничего не досталось.
Но что с того? Всегда можно найти новую невесту… главное успеть отомстить за оскорбление так страшно, чтобы никто из его врагов, скрытых и явных, больше не посмел даже слово сказать поперек своему будущему королю!
А о том, что именно он, а не Коннор станет следующим правителем, Амделл не сомневался. Его брату не хватало амбициозности и воли, такие даже если и садятся на трон, надолго на нем не задерживаются.
И его отец тоже об этом знал, явно делая ставку на младшего сына в этой гонке за престол.
Выступив от мельницы с рассветом, Амделл рассчитывал достигнуть горного перевала к исходу третьего дня и к концу недели уже добраться до земель Ридов, но погода вмешалась в его планы, заставив дважды пережидать сильный ледяной ливень в долине. А затем и метель, обступившая их лагерь на Хайморском хребте, затормозила движение больше чем на день.
Еще больше непогоды принца огорчало небольшое количество людей, которое к тому же сокращалось за счет воинов, которых пришлось оставить в проходных деревнях из-за болезней вызванных сыростью и усталостью. Ведь Амделл гнал своих людей и животных безжалостно, стремясь как можно скорее достигнуть цели!