И цель была достигнута. К исходу второй недели пути на горизонте показалось море, а также башни и бойницы небольшого замка.
Обиталища его врага.
Словно почувствовав вкус желанный вкус крови Амделл выступил к нему быстрым маршем и уже к исходу дня был на месте. Как и ожидалось, Риды встретили его без особой радости — подняв мост и выведя на стены лучников, на случай если принцу придет в голову брать стены штурмом. Что было бы глупо с его стороны, при таком серьезном недостатке людей.
На закате, в кроваво-красных лучах, раскрасивших горизонт над морем, принц, облаченный в золотой доспех с символами своего рода выехал к поднятому мосту через ров с белым флагом на штандарте и потребовал лорда этого замка на разговор.
Рид не стал тянуть. Мост был опущен, ворота распахнуты и с другой стороны, навстречу Амделлу пешком выступил рослый мужчина, облаченный в черный доспех. Его сопровождали лишь оруженосец и герольд, несший помимо прочего белый флаг.
— Лорд Нэйман Рид, владетель этих земель, приветствует вас, принц Амделл из рода Драконов! — Огласил молодой мужчина зычным голосом умелого глашатая, так что слышно было не только Амделлу, но и его людям в готовности замершим за его спиной. — И желает знать, по какому такому поводу столь благородный муж, как вы, нарушил данное его предками слово не нарушать границ его владений с оружием и людьми, достаточными для осады?
Амделл криво ухмыльнулся и дал знак заткнуться своему герольду, раскрывшему было рот. Сказал:
— Чужих жен за тебя воруют твои люди, с гостями за тебя говорят твои люди… ты хоть портки сам снимаешь, когда идешь по нужде, или и для этого у тебя есть отдельный человек?
Воины за спиной Амделла засмеялись, поддерживая его шутку, Нэйман же, вместо того чтобы возмутиться или немедленно кинуться на принца, как тот того и хотел, неожиданно тепло улыбнулся в ответ.
— В этом и заключается талант хорошего правителя, принц Амделл! Заставить других делать что-то за себя так же хорошо, как умеешь сам, а то и лучше. Впрочем, вам такое умение не к чему. Зачем попусту тратить силы и учиться, если всю жизнь будешь взирать на трон только со стороны, ведь так?
Улыбка, застывшая на губах Амделла сползла в злую гримасу. Настроение вести беседы сразу же улетучилось.
— Где она? — Сквозь зубы прорычал Дракон, за раз растеряв былое самообладание.
— Кто? — Удивленно вскинул брови лорд.
— Бросай эти игры! Мы оба знаем почему я здесь! Я пришел за своей женой и будь уверен, без нее не уйду.
Холодный, стальной блеск его черных доспехов отразился в глазах Нэймана. Против ожиданий принца тот не выглядел напуганным или растерянным, наоборот, Амделлу на мгновение стало казаться, что это не свой план он претворял в жизнь, а его… но мужчина тут же прогнал эту мысль прочь. Сегодня на землях Ридов прольется кровь и принадлежать она будет только обитателям этого замка.