— Это письмо все расставило на места и вместе с тем усложнило. Лорд Рид признается в похищении… супруги моего сына, но вместе с тем утверждает, что их брак не вступил в законную силу, так как не был скреплен на брачном ложе. Он просит к себе справедливого наказания и снисхождения, ввиду кхэм… где это… — Король на мгновение углубился в прочтение написанного. — «…прошу принять во внимание обстоятельства непреодолимой силы — наши взаимные чувства с Кассандрой Фарвелл, которые мы намерены незамедлительно скрепить узами священного брака.» Каков же наглец! Ведь и без лишних слов понятно, что дело в его сестре! Впрочем, поделом мне… уже тогда стоило приструнить твоего отца, а я все медлил, надеясь, что однажды он перерастет свою злобу.
Взволнованный тишиной, надолго повисшей в комнате после его слов, Озен наконец решился задать мучавший его вопрос:
— Ваше величество… простите, но почему вы делитесь со мной этим?
Золотой Дракон улыбнулся и наконец отложил обратно в ящик письмо лорда Рида.
— Все просто, мой мальчик. Твое появление многое меняет и теперь от моего нахождения в стороне действительно больше вреда, чем пользы. Пойдем, послушаем что скажет нам этот старый ворон Балрод по дороге. У нас нет больше времени медлить, надо собираться в путь.
Как только ночь опустилась на приморский берег и замок Ридов, люди Амделла стали готовиться к штурму. Малым числом проникнуть в замок было проще, чем осаждать его стены, что в сущности было бесполезно, ведь принцу необходимо было наказать врагов как можно скорее! Пока о том не прознали великие лорды… или Золотой Дракон.
Разбив лагерь и разведя костры у моста через ров, Амделл надеялся создать иллюзию для наблюдателей со стен. Небольшой отряд лазутчиков из Балродовой свиты, оставленной беглецом, тем временем отправился к западной башне, глядевшей на море, чтобы по стене перебраться на другую сторону. Они должны были убрать лучников со стен и открыть ворота — основные силы Амделла ожидали его приказа, чтобы стремглав помчаться к воротам. Шесть десятков отборных воинов — вполне достаточная сила, чтобы взять замок, оставшийся без защиты стен.
И все шло именно так, как задумал Амделл!
Ближе к полуночи ворота замка были гостеприимно открыты, а со стен в сторону воинов, ступивших на перекинутый мост, не было выпущено ни одной стрелы. С победной улыбкой преодолев ров верхом на коне, принц Дракон въехал в замок врага и едва не потерял дар речи.
Небольшой внутренний двор замка был ярко освещен факелами и там царило настоящее столпотворение. Несколько десятков воинов в золотых доспехах личной гвардии короля встретили его людей с обнаженными мечами и непроницаемым безразличием на лицах. Еще бы, что могли простые воины Амделла против них — элиты королевской армии, да еще и во главе со своим полководцем, королем Акбетом Драконом.