— Отцепись! — разорвал ночную тишь новый хриплый возглас мальчишки.
— Да стой ты уже… ах, гадина! Ты еще кусаться будешь?!
Нехитрое оружие само выпало из рук, когда в узкой полоске звездного света мелькнул знакомый долговязый силуэт.
Сол развернулся к Милти и перехватил мальчишку за горло, так задрав бедняге голову, что тому пришлось встать на цыпочки и временно прекратить попытки к сопротивлению.
— Вот только не повторяй его ошибок! — С угрозой прорычал мужчина. — Стой где стоишь, а то я ему шею сверну.
О том Милти и просить не стоило — ее ноги, ставшие ватными от страха, даже без того далеко бы не унесли свою хозяйку. Вот только она и не думала бежать! Куда больше ее заботило то, что рыжеволосый вот-вот мог прижать к себе мальчика и так же просто, как и она, раскрыть его секрет…
— Отпусти ребенка! Ты же его задушишь?
— Стой на месте, я сказал! Перестанет дергаться, тогда отпущу. Слышишь пацан? Отбегался ты, смирись. — Перехватив мальчишку за ворот, Сол, как ни в чем ни бывало, двинулся вперед, мимо девушки. — Вот ведь не думал, что вам дурости хватит… а ну, пошел! А ты чего встала? Отдельного приглашения ждешь?!
Милти послушно двинулась следом за Солом, опасливо поглядывая на мальчишку. Тот, казалось, и сам понял, что теперь не было смысла вырываться. Только поглядывал время от времени из-за плеча. С опаской, не иначе думая о том не сдаст ли его девушка… а точнее, сдаст ли сейчас или позже, ведь с чего бы ему после всего было ей доверять?
А стоило.
Страх и возбуждение, все еще колотившиеся в венах Милти, мешали ей трезво мыслить. Но тень идеи, больше похожая на предчувствие, уже начала крутиться в ее голове, странным образом указывая на то, как сложить разбросанный перед ней пазл. Секрет мальчишки был тузом в ее рукаве и Милти ни в коем случае не собиралась кидать его на стол раньше времени.
Ведь подумать только… а король и не знает! Быть может, даже никто в целом мире не знает, кроме нее самой, мальчишки… и, возможно, его ублюдка-папаши…
— Вот и вышло мне боком хорошее с вами обращение… — Все не унимался Сол. — Тоже мне, «будь с ними помягче — это же женщина, он же ребенок»! Надо не забыть в следующий раз предложить Локку подтереться своими наставлениями! Беглецы, что б вас… всю округу на уши подняли!
— Да ты сам орешь громче нас двоих. — Тихо огрызнулся паренек и тут же получил затрещину.
— Ну-ка повтори, что сказал?
— Ничего… сэр идиот. — Еще тише выдавил из себя мальчишка.
— Что ты там промямлил? — Зло прорычал рыжеволосый и толкнул его так, что бедняга повалился с ног.