Papa сдвинул рычажки вперёд, и слон издал раскатистый трубный рёв прежде, чем броситься в атаку.
— Держитесь за что-нибудь!
Я схватила рычаги и подняла голову и хобот слона высоко в воздух, когда Papa направил машину вперёд. Она грохотом неслась на джаггернаут. Я пригнулась за щитом. Нам приходилось атаковать вслепую.
Луч смерти сосредоточился на нашем щите, и я чувствовала жар сквозь металлическую пластину перед нами. Она начала светиться, приобретая ярко-красный оттенок. Стреляли пушки. Один выстрел угодил в слона, и машина затряслась. Механизм сбился с шага, и слон повалился вперёд в предсмертной агонии.
Я вцепилась в рычаги, когда животное врезалось в джаггернаута. Каждая мощная дрожь столкновения дёргала меня за руки, порождая боль в плечах, но я изо всех сил держалась. Нас швырнуло вперёд, и инерция отбросила меня на пульт управления. Я надавила на рычаги, и голова и хобот обрушились на джаггернаут сверху.
Слон накренился в сторону, и Papa начал соскальзывать с паланкина. Уилл схватил меня и подтолкнул вверх. Сумев ухватиться за пульт управления, мы вскарабкались на голову чудовища. Я вцепилась в огромную пластину уха, затем пригнулась за ней, когда нас едва не задел луч смерти.
Я выглянула из-за уха, увидев, как джаггернаут силился выбраться из-под массы слона.
Луч метнулся ко мне. Бежать некуда.
— Мег! Уходи! — крикнул Дэвид, ехавший вместе с Сэмюэлом на спине огромного стремительно несущегося носорога.
Они соскочили с животного как раз вовремя, чтобы увидеть, как оно врезается в шестерёнки джаггернаута. Рог и голова налетели на шипованные колеса и остановили вращение двух из них.
Джаггернаут изогнулся, противясь слону. Колеса с одной его стороны вращались, а с другой нет.
От столкновения луч покосился, и мы с Уиллом побежали к нему. Мы скатились по щеке слона, опираясь на бивень для равновесия, затем вскарабкались по хоботу и спрыгнули на контрольную платформу джаггернаута.
Буше склонилась над пультом управления. Оноре цеплялся к задней части механизма смертоносного луча.
В боку машины открылся люк, и оттуда появилась пушка.
— Дэвид, берегись! — крикнула я.
В этот самый момент Майкл в механическом медведе подскочил к упавшему носорогу. Медведь встал на задние лапы и взревел. В этом звуке я расслышала победоносный крик моего друга.
Пушка выстрелила прямо в сердце медведя.
— Майкл! — завопила я.
Я в ужасе смотрела, как медведь опрокидывается назад, прямо на Дэвида и Сэмюэла.
Я не могла понять, живы они или мертвы. Я не хотела верить, что они могли погибнуть.
Но как кто-то мог выжить после того, что я увидела мгновение назад?