— Я это ожидала! — гневно заявила Леона, когда Серджио сказал ей, что сделка с де Ренцис, увы, невозможна.
— Значит, у тебя тоже было предчувствие какого-то подвоха? — не понял жену Серджио.
— Речь не о том! Просто я знаю Валерио: любое предложение, исходящее от тебя или от меня, он непременно отклонит.
— Ну что за глупости ты говоришь! Когда это бывало, чтобы Валерио отказывался от собственной, а стало быть, и нашей общей выгоды? В случае же с де Ренцис мы можем только выбросить на ветер несколько миллиардов лир.
— Ты слеп! Твоя преданность брату не имеет границ...
— Перестань! — прервал жену Серджио. — У меня нет желания спорить с тобой. Я устал.
Действительно, в дальнейших пререканиях не было никакой нужды, так как оба знали, что Леона возводит на Валерио напраслину. И делает это от бессилия, от злости: уж очень ей хотелось угодить синьору де Ренцис, чтобы заслужить его благосклонность. Клаудия предупреждала о возможных сложностях, но Леона скрыла это от мужа, рассчитывая на изобретательность Валерио, которого надо лишь увлечь — и он спасёт любой самый безнадёжный проект.
— И всё же, — не удержалась от упрёка Леона, — если бы ты был более настойчив, то твой хитроумный братец сумел бы что-нибудь придумать.
Серджио не ответил на выпад жены, и та решила, что ещё не всё потеряно: к этому разговору стоит вернуться попозже. А пока — нельзя терять ни минуты. Чтобы не раздражать мужа, Леона вышла в гостиную и, поудобнее устроившись в кресле, набрала нужный номер.
— У меня приятное известие, — радостно сообщила она Клаудии. — Муж и деверь очень заинтересовались тем земельным участком, о котором мы с тобой говорили.
— Замечательно! Ты не представляешь, насколько это важно для отца. Я так тебе благодарна... — от волнения Клаудия не знала, что ещё сказать.
— Ах, пустяки! Мы занимаемся именно сделками с недвижимостью. Это наша работа.
— Нет, — возразила растроганная Клаудия. — Я же чувствую, что тут не только профессиональный интерес. Ты ведёшь себя как настоящая подруга, хотя мы и не так давно знакомы. Мне очень хотелось бы ответить тем же.
— Ну, хорошо. Кое-что ты действительно могла бы для меня сделать. Уверяю, это не составит тебе большого труда. Заходи сегодня к нам, поговорим обо всём за чашечкой кофе.
Клаудия не заставила себя ждать, и Леона, поболтав с нею о том, о сём, перешла к делу.
— Речь идёт о моём сыне Андреа... — Леона помедлила, будто сомневалась, стоит ли взваливать на гостью свои семейные проблемы.
— Я слушаю, говори, — поддержала её Клаудия.
Леона ненавязчиво представила сына в наилучшем свете: воспитанный, образованный, скромный.