— Позволь мне поцеловать Кадижу, — со слезами на глазах обратилась она к Саиду.
— Нет, — твёрдо ответил он.
— Саид, я прошу тебя, это моя последняя просьба, — умоляла она. — Рания, попроси его, чтобы он позволил мне поцеловать Кадижу, — обратилась она за поддержкой ко второй жене, но та лишь опустила глаза.
— Идём, — сказал Рашид.
Он всячески старался причинить боль любимой женщине. Это был его единственный способ самоутвердиться.
Жади попрощалась с Зорайде и бросила прощальный взгляд на своего благоверного. Это ты больше никогда не увидишь, Кадижу, и меня не будет мучить совесть, мысленно обратилась она к нему.
В дом Эдны пришла Деуза.
— Лео вернулся домой, и сеньор Албиери об этом знает… — сказала она.
Эдна искренне обрадовалась. Она хотела видеть мальчика, которого вынянчила.
— А давно Аугусто узнал о возвращении его крестника?
Маникюрша поняла, что профессор по какой-то причине скрывал от жены появление Лео.
— Только сегодня, — соврала она.
— Приходите с Лео к нам на ужин, — пригласила Эдна.
Танцовщица охотно согласилась.
Эдна сообщила мужу, что к ним на ужин придут Лео и Деуза. Она была в восторге и собиралась приготовить любимые блюда мальчика.
— Ты ещё не видел Лео? — спросила Эдна мужа.
Он слегка покраснел и покачал головой.
Дома Деуза сообщила Лео, что Эдна ничего не имеет против него и с радостью пригласила их на ужин.
Ничего не понимаю, подумал юноша, что происходит? Ведь отец говорил о какой-то длительной подготовке жены… Странно…
Утром, на работе, Албиери сказал жене, что Деуза позвонила ему и отказалась от ужина. Эдна была в недоумении.
— Но почему? Что случилось?…
Профессор развёл руками.
Он запутывался всё сильнее и сильнее, не находил выхода из своего положения, мучился…
Вечером Лео вновь пристал к Албиери с расспросами, почему он скрывает его от своей жены. Профессор ушёл от прямого ответа.
— Всё решится после того, как я отвезу тебя в Марокко и покажу своему другу Али, — заявил он.
Причём тут этот Али? — подумал Лео. — Что за вечные загадки и тайны?…
Однако с решением отца он согласился не без удовольствия. Уж очень хотелось увидеть прекрасную страну на краю пустыни…
Албиери принёс Лео фотографии пустыни.
— Это Сахара, — говорил доктор, показывая крестнику фотографии.
— Что я потерял там, отец? Хотя… Я действительно что-то там потерял и должен это найти. Этот песок манит меня, — сказал Лео, вглядываясь в фотографию с караваном. — Нефрит… Мама, а в пустыне есть такие камни? — спросил он, снова рассматривая кольцо с искусственным камнем. — Может, мне нужно найти такой камень? Не знаю, но что-то или кто-то ждёт меня там… Мама, ты не представляешь, что творится у меня внутри, когда я произношу это слово «нефрит»…