Я и еще несколько девушек прошли к краю помоста, внизу которого расположились покупатели. Драконов среди них были единицы. В большинстве же обычные люди в богатых одеждах присматривали себе любовниц.
— Пять золотых за русоволосую! — выкрикнул немолодой представительный мужчина.
— Но она стоит семи, — заупрямился Мизрэй.
— Шесть золотых и десяток серебряных! — не уступал покупатель.
— Разорите меня, господин! — схватился купец за сердце. — Вы только взгляните на нее!
Мизрэй сделал знак Крону и тот дернул тонкие тесемки, на которых держались лоскуты ткани. Миг — и платье опустилось к ногам девушки. В толпе послышались одобрительные смешки.
— Шесть золотых и пять серебряных! — фыркнул покупатель, а толпа взорвалась хохотом.
— Обижаете, господин! — закричал Мизрэй.
— Ладно, ладно, шучу, — смеясь, ответил покупатель, — покупаю за семь золотых.
— Продано! — заорал купец, а я вздрогнула.
Наконец очередь дошла до меня.
— Великолепный цветок из садов Прэйскарра. Выносливая, умелая, а посмотрите, какая красавица, — расписывал купец, пока десятки глаз ощупывали меня, прицениваясь.
Где находится упомянутый купцом Прэйскарр, я не представляла. Видимо, Мизрэй придумал все истории заранее.
— Что-то она больно злобная, — выкрикнули в толпе. — Еще сглазит меня!
— Пугливых просьба не беспокоиться! Эта девушка — находка для дракона! Умирая, ее возлюбленный подарил ей свой огонь, заключенный в драгоценном кулоне, который она не может снять. — Я повторно вытаращила глаза. Ну и сказочник этот купец! — Но может быть среди вас, уважаемая публика, найдется храбрец, достойный такой пылкой красавицы, ради которой драконы не жалеют своего огня! Начальная цена десять золотых. Кто даст больше?
— Я дам сто, — услышала я знакомый голос. Сердце замерло, а потом, ухнув куда-то вниз, забилось в несколько раз быстрее.
Рассекая толпу, к помосту спешил какой-то человек в одежде слуги. Присмотревшись внимательнее, я узнала лакея из замка серебряных драконов.
— Итак, кто даст больше? — вошел в азарт купец, сделав знак Крону.
Тот протянул ко мне свои тощие пальцы, но я зло посмотрела на него, процедив:
— Прикоснешься — сломаю руку.
Слуга в испуге отпрянул.
— Ну, есть желающие? Эта девушка стоит больше, гораздо больше! — соблазнял Мизрэй.
— Тысяча, — раздался еще один голос.
Я повернула голову в ту сторону, откуда он раздавался. В толпе стоял небогато одетый мужчина. Я присмотрелась к его глазам. Так и есть — дракон.
— Тысяча — раз! — купец выдержал паузу, обводя притихшую толпу взглядом. — Тысяча — два!
— Владыки Вард и Рой дадут в три раза больше! — закричал лакей.