— Обещаниями сыт не будешь, любезный, — ответил Мизрэй. — Тысяча — три! Продано! Господин, если хотите осмотреть товар полностью, прошу, — обратился Мизрэй к купившему меня дракону.
Я обхватила себя руками.
— Нет, благодарю, — отказался тот.
Покупатель подошел ближе. Спешившие за ним слуги вручили Мизрэю несколько мешков с золотом. Оказалось, что купивший меня довольно молод, черноволос и красив. Пока Мизрэй пересчитывал золото, к нему подскочил лакей.
— Владыки поручили мне купить эту девушку, купец! Они тебе голову снимут за неповиновение!
Купец зло посмотрел на лакея.
— Что же они дали тебе так мало денег, любезный? — отрезал он. — Я из знатного рода красных драконов, так что придержи язык и не смей меня запугивать!
— Господин, — заныл лакей, обращаясь теперь к купившему меня дракону, — согласитесь отправиться со мной в замок милордов Варда и Роя, они дадут вам тройную цену против уплаченной.
Что? Значит, Камилла не только решила избавиться от меня, подстроив все так, чтобы меня унизить, продать с торгов, как рабыню, но еще и каким-то образом сообщила обо всем Варду и Рою.
— У меня нет такого намерения, любезный, — отказался дракон.
— Но…
Дракону хватило одного взгляда, чтобы лакей скрылся в толпе.
— Все верно, господин, да пошлет вам Вечный Огонь свою милость, — улыбнулся купец, закончив пересчитывать монеты. — Девушка теперь ваша. Надеюсь, покупка доставит вам много радости.
— Благодарю. Пойдем, — велел мне дракон.
— Одну минутку. Господин Мизрэй, — обратилась я к купцу, внезапно вспомнив кое о чем.
— Ну, чего тебе? — недовольно отозвался тот. — Тебя новый хозяин ждет.
— Что для вас добровольная жертва? — спросила я, вспомнив совет Лали.
— Это загадка такая? — усмехнулся купец, задумавшись. Настроение после удачных торгов у него было благодушное. — Люблю загадки, как и всякий дракон. Добровольная жертва, говоришь… Если бы я решил по своей воле отказаться от заработанных богатств, то это и была бы добровольная жертва.
Я кивнула и направилась к купившему меня дракону.
— Девушка! — окликнул меня купец. Я обернулась. — А какой ответ верный?
— Хотела бы и я это знать, — сказала я, пожав плечами.
Подойдя к ожидавшему дракону, я замерла. Он окинул меня слегка насмешливым взглядом почти черных глаз и коротко велел:
— Идем.
Я покорно пошла за ним, потому что боялась, как бы из-за угла не выскочили Вард и Рой собственной персоной. Оказалось, что покупатель пришел с охраной, что выдавало в нем важную персону — к нам присоединились трое крепких на вид мужчин в плащах с капюшонами. Кто же он такой?