Разбудил меня женский крик. Такой истошный и полный боли, что я, не понимая, что происходит, соскочила с кровати и выбежала из комнаты.
— Эссия! Куда же вы? — за мной выскочила Лали. Оказывается, она была в комнате, а я ее даже не заметила.
— Что это за крики? Кого-то пытают? — Еще один крик, похожий на протяжный вой, разорвал тишину. Я лихорадочно вцепилась в плечи служанки и тряхнула ее. — Отвечай!
— Владыка Рой наказал леди Сибиллу.
— Наказал? — спросила я с ужасом. — Что он с ней делает? Из нее словно душу вынимают! Он что, отрезает ей руку?
Липкий, будто паутина, страх опутал меня, я не могла пошевелиться. Лишь смотрела на Лали, ожидая ответа.
— Нет, эссия, что вы! Всего лишь несколько ударов плетьми.
— Всего лишь? За пощечину? Варварство! — Я рванула на крики. — Где это происходит? Я должна это остановить!
— Нет, эссия, нет! Не вмешивайтесь! — В худенькой Лали откуда-то появилась невиданная сила. Схватив за талию, она крепко держала меня, не давая сдвинуться с места. — Ничего страшного не случиться, владыка Рой лишь научит свою супругу соблюдать правила. Он не убьет ее, но накажет вас и меня, если мы вмешаемся. Заклинаю вас Вечным Огнем, эссия, вернитесь к себе, иначе не сносить мне головы! — зарыдала служанка.
Я перестала вырываться, к тому же крики Сибиллы больше не оглашали замок.
— Вот видите, все закончилось. Все уже закончилось. А кричала леди так сильно, чтобы все в замке знали, что ее наказали за дело, и чтобы другим неповадно было, — мягко увещевала Лали, подталкивая меня к спальне.
— Мне понадобится еще чашка твоего успокоительного чая, — сказала я, позволив Лали уложить себя в постель.
— Сейчас заварю, эссия. Вам нужно выспаться, сегодня владыки не придут.
— Откуда ты знаешь?
— Владыка Вард сказал.
Я выдохнула и, выпив еще чашку чая, крепко уснула. Но даже во сне я слышала дикие крики Сибиллы.
Глава 4
Уже неделю я жила в драконьем замке, не представляя, как выбраться и спастись. На следующее после наказания Сибиллы утро я проснулась и обнаружила на простынях кровь. Еще никогда в своей жизни я так не радовалась критическим дням. Это избавило меня от домогательств драконов на какое-то время.
Но я знала, что завтра драконы придут. Именно на завтра был назначен проклятый ритуал. Ожидали прибытия верховного черного дракона, который должен был дать добро на оплодотворение смертной меня. Я каждый раз возмущенно фыркала при одной только мысли об этом.
— Эссия, леди Фэй и леди Сибилла приглашают вас в свою гостиную на обед, — сказала вошедшая в библиотеку Лали.
Я оторвалась от чтения и посмотрела на служанку. Упросив Варда разрешить мне приходить сюда, я каждый день с утра до вечера перерывала тонну книг в надежде найти информацию о порталах, ведьмах, магии, да о чем угодно, что поможет покинуть этот мир. Но ничего не нашла. Неделя подходила к концу, и я была в отчаянии.