— Я тоже этого хочу, милый, — обняв Макса за шею, я осторожно, чтобы не бередить рану на плече, положила голову ему на грудь, — но для начала, тебе нужно полностью выздороветь. Мы едва тебя не теряли. Я так боялась…
Не выдержав, я всхлипнула. Металлическая ладонь нежно коснулась моей щеки.
— Не плачь, детка. Я никогда вас не оставлю и сделаю все возможное, чтобы ты поскорее забыла о произошедшем. Увезу тебя из Барле, куплю нам домик на берегу моря и буду кормить тебя каждый день свежей рыбой, — ну вот как можно плакать, когда в спутники жизни тебе достался идеальный мужчина?
Только я собралась поделиться с Волконским этим наблюдением, как в дверь тихонько постучали. Отпрянув друг от друга, словно застигнутые за очередной шалостью дети, мы весело следили за тем, как комната постепенно заполняется родными для нас людьми.
Милли, Артем, Джо и Мэт встали полукругом рядом с кроватью, на которой лежал Макс, и сидела я. Если взгляд тетушки лучился теплом и заботой, то три шалопая едва скрывали нахальные улыбки, прекрасно понимая, чем мы тут занимались.
— Дети, у нас для вас новости, — произнесла тетушка и протянула мне руку, которую я тут же приняла, — князь Олсен скончался сегодня утром в своей камере. Доктор говорит, что дело в сердце, но я очень сомневаюсь, что оно вообще было у этого страшного человека.
Я была с ней полностью согласна, а потому, услышав ее слова, смогла только вздохнуть с облегчением.
Я ненавидела этого жалкого труса и убийцу, и в большей степени за тот страх, что поглотил меня с головой неделю назад, в доме Дэйлина, когда я стояла на коленях над безжизненным телом своего мужчины и молила небеса не забирать к себе его душу.
Это потом мы узнали, кто именно организовал покушение на всех, находящихся в доме людей, а все благодаря метко стреляющему императорскому стражнику Рубену, которому удалось ранить убийцу. Тот, испугавшись пыток быстро сдал своего заказчика, коим, — сюрприз-сюрприз, — оказался Кристиан Олсен.
Арест князя последовал незамедлительно, а последующие допросы открыли нам глаза на это чудовище.
Четырнадцать лет назад, не добившись у матери моей руки, Олсен решил организовать бунт и без того ненавидящих власть мехов. Он мечтал избавиться от всех представителей рода Бодлер, кроме одной. Хотел посадить на престол Мелиссу и, добившись ее руки и сердца, получить статус консорта. Но тетушка оказалась крепким орешком. Ему пришлось переключиться на новый план, где в жену ему достанется наследница, будущая императрица Александра. В то, что она жива, мерзавец не верил, но ждал ее предполагаемого совершеннолетия, чтобы представить ко двору самозванку, а затем сразу на той жениться.