Чувственные губы скривились в ироничной усмешке, но преграждать мне путь Макс не стал. Посторонился, давая пройти мимо, но ушей все равно коснулся чуть слышный шепот, заставивший меня споткнуться на ровном месте и только чудом не упасть.
— На этот раз я дам тебе ускользнуть, кошечка. Но только на этот…
* * *
— Как вы познакомились с моим братом, ваше высочество? — первым делом поинтересовался Артем, когда мы, оставшись наедине, вышли на пустующую палубу.
— Мы с тобой ровесники, так что зови меня Лекс… Александра, — я мило улыбнулась ему, мысленно придумывая ответ. Парень мне нравился, и врать ему совершенно не хотелось, но в этой ситуации от меня зависело мало, — Максим нашел меня в тот самый момент, когда ко мне вернулась память. Он предложил помочь доставить меня во дворец, и я согласилась.
— Какая забота и внимание. На него совершенно не похоже, — за сарказмом Артем не смог скрыть проскользнувшие в словах нотки горечи, да и не пытался, наверное. По его лицу было ясно, что на брата он обижен, а вот причину предстояло еще выяснить.
— Я заметила, что вы не совсем близки…
— Не совсем? — хмыкнул он, — мы далеки друг от друга как земля и солнце. Сдал меня в детстве заботам Олсена и живет в свое удовольствие. Я ему не нужен.
А вот и она, та самая причина. Парню не хватает братского внимания и любви, а мех предпочитает этого не замечать.
— То есть вы с ним не видитесь? Он не навещает тебя в доме князя? Не приглашает к себе?
— Раз в неделю он караулит меня у военной академии, где я учусь. Закидывает дежурными вопросами и исчезает в неизвестном направлении. Я не знаю, где он живет, а дом Олсена он обходит стороной. У них с Кристианом имеются… кое-какие разногласия. Я привык к тому, что его нет со мной рядом и смирился с этим.
Нет, приятель, ни с чем ты не смирился. Иначе не пытался бы каждый раз при встрече уколоть брата побольнее.
Не знаю почему, но мне стало так обидно за Макса, что меня понесло.
— А тебе не приходило в голову, что таким образом он заботится о тебе? Старается оградить от того мира, где живет сам. Защитить от неприятной реальности? Ведь, по сути, у тебя есть все, чего нет у него. Крыша над головой, за которую не надо платить, еда на столе, ради которой не нужно вкалывать до седьмого пота, учеба в престижном месте, — Артем замер, с вытянутым от удивления лицом. Не знаю, как слова, но моя горячность произвела на него неизгладимое впечатление, — я не так хорошо знаю Максима, но из всего сказанного понимаю, что ему так же нелегко, как и тебе, просто он хорошо научился скрывать свои эмоции.