— Твою мать, — засмотревшись на свое отражение, я не услышала, как открылась входная дверь и на пороге застыл тот, о ком я не переставала думать ни на минуту.
Тяжело глотнув, Максим сделал шаг в мою сторону, но резко остановился и медленно оглядел меня с головы до ног. Вся кожа горела под его пристальным взглядом, полным открытого, бесстыдного желания, почувствовав которое мое сердце так и норовило выскочить из груди.
Покусывая нижнюю губу, я ожидала хоть каких-то слов в продолжении его реплики, но их не последовало. Он молчал… я молчала… и только в воздухе явно потрескивало электричество.
Первой не выдержала Элиза.
— Правда она прекрасна, господин Волков? — поиграв бровками, женщина подошла ко мне ближе и расправила ткань на юбке, — и это я даже толком не старалась. Девушка просто прелесть как хороша.
Макс, даже не взглянув на модистку, быстро кивнул и подошел ко мне. Его близость кружила голову. Мелка дрожь охватила все тело, а мысли в раз заволокло туманом. Вчерашняя злость растаяла, не оставив даже следа.
— Ну я пойду, а вы… оставайтесь, — весело подмигнув мне, Элиза скрылась за дверью, оставив нас наедине.
Молчание затягивалось, как готовая лопнуть нить. Не выдержав, я шумно вздохнула.
— Куда… — вышло немного хрипло, — куда мы сегодня идем?
— В театр. Там будет ее величество. Вас нужно представить друг другу, — сказать по правде, я слышала его голос, но не слушала слова, иначе бы страх затопил меня с головой.
Встреча с самой императрицей! Да мой ненавидящий императорский дом до мозга костей отчим отходил бы меня ремнем, узнай о таком.
Протянув вперед руку, как никогда серьезный, Макс дотронулся до одного из свободных локонов и, наклонившись, шумно вдохнул.
Его близость опьяняла и в то же время пугала. Инстинкты орали стоять на месте, но мозг не слушал. Положив руку на его грудь, что была скрыта плотной белой рубашкой, я попыталась то ли оттолкнуть его, то ли притянуть ближе.
— А что будет потом? — вопрос сорвался с моих губ раньше, чем я успела его осмыслить. В Максе резко что-то переключилось, и губы скривила уже знакомая мне усмешка.
— Потом мы получим свои деньги, я вернусь в Напомь, а ты станешь принцессой Железной империи, кошечка.
Непрерывная тряска экипажа не давала сосредоточиться и как следует обдумать ту ситуацию, в которую я угодила. Чем ближе мы были к императорскому театру, что носил гордое название «Тироль-холл», тем сильнее становилась дрожь и быстрее стучало сердце.
Всего каких-то полчаса, и я увижу саму императрицу, и не просто увижу, а скорее всего буду ей представлена, как пропавшая четырнадцать лет назад племянница. И что мне делать? Что говорить? Как себя вести?