— Изволю, чтобы ты вернулся в постель, — ответила я, пряча за бравадой стеснение.
Поставив поднос на прикроватный столик, Макс склонился надо мной, нежно коснулся губами моих губ и блаженно замычал.
— Черт, мне не показалось, они действительно сладкие как мед.
— Прекрати, — оттолкнула я его и по самую макушку спряталась под покрывалом, — лучше расскажи, чем закончился ваш вчерашний разговор с императрицей.
Он сел на край кровати и запустил пятерню в мои разметавшиеся по подушке рыжие локоны.
— Скажу честно, прорваться к ней было нелегко. Но ты же знаешь, твой герой и не с такими препятствиями справлялся, — подмигнул он мне, — сначала мне никто не поверил, но я был к этому готов, и после парочки внушительных аргументов, она назначила встречу.
— Аргументов? Но каких? — нахмурила я брови.
— Об этом позже. Скоро придет твоя модистка и поможет с нарядом. Сегодня к четырем мы должны быть во дворце.
— К четырем…
— Да, и будь готова к тому, что можешь встретить там Олсена. Прошу, не разговаривай с ним. Всячески игнорируй и не бойся. Он в курсе, что ты не настоящая принцесса, но, если императрица тебе поверит, он ничего не сможет сделать, — я молча кивнула.
— Я не смогу там остаться. Джо… ему нужна моя помощь.
— Может, пришло время все мне рассказать? Зачем вам нужно было попасть в Барле? Что за важное дело у вас тут? — пожевав нижнюю губу, я тяжело вздохнула.
— В последнее время по всей империи участились пропажи молодых людей. Гримлаут даже не чешется. Вот и у Джо пропал близкий друг. Его зовут Арман. Какой-то мужчина поймал его на улице поздно ночью, и единственная наша свидетельница слышала, как они говорили о поездке в столицу. Твои приятели в Напомь, те два чудака, что были на отборе претенденток на роль принцессы, сказали, что сюда можно добраться только на «Красном экспрессе», а это две недели пути. А самый быстрый вариант, дирижабль, доступен не всем. Потому я и согласилась на эту аферу, хотя мне она до сих пор не по душе.
— Не переживай, кошечка, — погладил меня по обнаженному плечу мех, — я помогу вам. Мы найдем Джо, и вместе дождемся приезда поезда.
— Максим, — я подняла на него встревоженные взгляд, — а что будет потом? Ты…я… мы сможем…
— Сможем, — его голос прозвучал сейчас как никогда серьезно, и я поверила. Даже не задумалась «как», просто поверила, что он сделает все возможное, чтобы мы были вместе.
Макс подхватил меня вместе с покрывалом и усадил себе на колени, а затем впился в мои губы сводящим с ума поцелуем, что вновь унес меня на небеса.
Еще никогда я не испытывала подобных ощущений. Ни со своим бывшим женихом, ни с другими немногочисленными кавалерами. Только в его объятиях я чувствовала себя счастливой, уверенной, умиротворенной. Было так правильно касаться его и позволять его рукам блуждать по моему податливому телу, отдаваться ему и брать то, что он был готов мне подарить.