Мужчина приказал двум своим подчиненным оттащить тело в барак и возвращаться, а Джо с Арманом, стоя в отдалении, провожали Волконского сочувственными взглядами.
* * *
Темнота в бараке давно превратилась для заключенных в лучшего друга. Она приносила с собой прохладу, которой так недоставало в душных шахтах. Она скрывала их от дежурящих снаружи стражников. Она давала видимость уединения, личного пространства. А еще, в ней было удобно делиться секретами и… планировать побег.
— Макс, ты как? Получилось? — склонившись над лежащим на животе мехом, Джо осторожно коснулся его плеча.
Остальные пленники уже спали, стража покинула барак, погасив газовые лампы внутри, и настало то самое время, когда необходимо было делать ноги.
— Да, он у меня, — еле слышно прохрипел Максим, и не сдержав стон, принял сидячее положение, — гребанный гоблин. Он мне, кажется, ребра сломал.
— Ты идти сможешь? — прошептал сидящий рядом Арман, — если нет, нам лучше перенести на завтра.
— Мы не можем перенести, — покачал головой Джо, — сегодня нам повезло, он связку проверять не стал, а завтра может и проверить. Даже если на Макса не подумает, всех на уши поднимут и охрану в бараке усилят.
Максим кивнул в ответ, засунул руку в карман и вытащил ржавый ключ, при виде которого парни открыли рот.
— Снимаю шляпу перед вашим талантом, добрый господин, — расплылся в кривоватой улыбке Джо, — теперь надо убедиться, что это точно то, что нам нужно.
— Я за этими служаками две недели следил. Джим и еще один блондин отвечают за дверь в бараке. С блондином связываться не хотелось, он шире меня в четыре раза, а вот Джим подходил. Дверь выглядит так, словно пережила уже не одно десятилетие. Остальные ключи в связке были новенькими, а этот как раз то, что мы искали, — пожал плечами мех, — а сейчас пора идти.
— А как же остальные? — нахмурился Арман, — мы не можем оставить их здесь.
— У нас нет другого выхода, — отрезал Волконский и Джо согласно кивнул, — кто-то не захочет подставляться под ружье и может нас сдать, кто-то привлечет к себе ненужное внимание и наш план пойдет псу под хвост. Мы не можем так рисковать. Лучше выберемся на свободу и обратимся в газеты. Пусть народ знает настоящее лицо своей императрицы.
Стараясь никого не разбудить, парни прокрались к двери, что вела к долгожданной свободе, благо она от них находилась не так далеко, осторожно вставили ключ в скважину замка и повернули. Тихий щелчок прозвучал музыкой в их ушах, а вот скрип открывающейся двери, настоящим набатом.
Макс первым выглянул наружу, и увидел разведенный неподалеку костер, вокруг которого собрались несшие караул стражники. Призвав друзей к тишине, он показал на пальцах сколько человек бодрствует и пошел первым.