Может, я действительно чего-то не знаю? Может все было не так, как я себе это представляла?
Чертова надежда опять расправила крылья и я, прикусив нижнюю губу, вопросительно уставилась на меха, ожидая, когда он начнет свой рассказ.
— Детка, — Макс приблизил ко мне свое лицо, и прошелся большим пальцем по правой щеке, — я бы вернулся к тебе на следующее утро, как и обещал. Но я не мог. Стоило нам с тобой расстаться, как меня схватила императорская стража, приложили по голове и в бессознательном состоянии увезли на золотой рудник, где я две недели, не разгибая спины, орудовал киркой.
— Что? — я застыла, открыв рот, пытаясь переварить его слова. В этот момент открылась дверь, и внутрь вошла блондинка Кейти. Поставив на прикроватный столик кружку, от которой шел теплый пар, она бросила на меня любопытный взгляд и так же молча вышла, — как такое возможно? Почему?
— Я склонен считать, что императрица таким образом решила избавиться от моего назойливого к тебе внимания и выдать тебя замуж за того, кто ей угоден.
— Милли? Да этого быть не может. Тетушка добрая и честная женщина, она бы никогда…
— Малышка, вспомни историю. Четырнадцать лет назад произошел бунт мехов, в результате которого к власти пришла Мелисса Бодлер. Своими указами она уравняла права мехов и обычных людей, закрыла шахты, где они работали и создала орден Гримлаут. Золотые рудники были основным источником пополнения казны, но, вот что интересно, беднее после их закрытия корона не стала. Так в чем же причина? А в том, что никто, к гребанной матери, их не закрывал.
— Максим, но это же… это ужасно, — мысли в моей голове носились с бешеной скоростью.
Милли, родная Милли. Ее образ рушился прямо на глазах, превращая милую женщину в страшного монстра. Но мое сердце не принимало этого нового знания. Оно сопротивлялось, отгоняла чудовищную правду.
— Что было дальше? Как ты сбежал? А Джо, Арман? Где вы встретились?
— В тех рудниках было полно молодых парней и мужчин, которые делились своими историями. Практически всех их либо оглушили на улице, либо заманили в шахты сладкими сказочками о безбедной жизни.
— Арман! — все же способность логически мыслить меня не покинула, — все те исчезнувшие парни, про которых писали в газетах…
— Именно, кошечка. Твоего друга с приятелем привезли туда через несколько дней. Я уже к тому моменту замыслил побег, так что совершили мы его уже вместе.
— Боже, — судорожно сглотнув, я поняла, что плачу. По щекам текли прозрачные капли, а Макс ловил их своим пальцем и растирал по моему лицу, — как вам удалось… как вы…