— Вивьен! Кошмар! Что случилось?! — слышу ужасающий возглас над ухом. Кто-то пришел. Не понимаю кто. Ничего не осознаю. Уплываю в небытие. Там спасение. Во тьме. В забвении. Я смогу убежать от нечеловеческой боли.
Произошедшее дальше помню смутно. Я, то проваливаюсь, то на несколько секунд выплываю на поверхность. Меня оттащили в ванную. Холодная вода. Снова тьма. Боль отступает. Но сознание затуманено. Шок. Мне не хочется возвращаться к реальности. Там в забвении так спокойно. Тут нет врагов, интриг, боли, предательства.
Не знаю, сколько прошло времени. Когда я окончательно пришла в себя. Я лежу на постели. Ощущаю прикосновения шершавого языка. Повернув голову, вижу, рядом со мной лежит огромный волк, и он тщательно вылизывает мои руки. Боли больше нет. Совсем. Ни капли. И страха тоже. Почему-то мне спокойно.
Заметив, что я очнулась, зверь приветливо машет огромным хвостом, урчит и продолжат свое занятие. Кто это? Рэймонда я бы узнала. Этот волк серый, с белой грудью и носочками на лапках. Глаза — светлый янтарь.
Не вижу своих рук. Они полностью скрыты мордой зверя. Даже боюсь представить, насколько все покалечено.
— Кто ты мой спаситель? — губы дрогнули в едва заметной улыбке.
Волк спрыгивает на пол. На моих глазах шерсть начинает исчезать, тело немыслимым образом выкручивается. Лапы превращаются в тоненькие аккуратные пальчики. Зрелище чем-то завораживает. Есть в обращении какая-то неведомая магия.
Передо мной предстает обнаженная Мегги. Смущенно оглядывается. Накидывает мой халат.
— Простите, возьму вашу вещь. Во время обращения моя одежда порвалась в клочья. Как вы, Вивьен? — присаживается на край кровати, трогает мой лоб. Потом склоняется над руками.
— Ты мне и объясни Мегги, что тут творится? — пытаюсь приподняться, но она не позволяет.
— Пока не двигайтесь. Я сейчас перемотаю ваши руки. Нанесу мазь. И скоро все заживет, — никогда прежде не слышала у нее такого заботливого голоса.
— В крем подмешали какую-то дрянь?
— Кислота. Там все тюбики… такие…
Пробую пошевелить пальцами. Получается с трудом. Боль появляется снова, но по сравнению с тем, что было — это отголоски.
— Что с моими руками?
— Я вовремя успела. Сразу среагировала. Слюна оборотня обладает заживляющими свойствами. Не переживайте, Вивьен, скоро все заживет. Думаю, даже следов не останется, — ободряюще мне улыбается.
— Ты меня спасла. Почему? Я была уверена, всем в этом доме мои мучения доставят наслаждение.
Поднимает голову. Смотрит мне в глаза. Долго. Сосредоточенно.
— Я не могу вас ненавидеть. Должна, и не могу, — выглядит при этом какой-то растерянной. Словно в душе у нее происходит борьба, в которой она до конца не может разобраться.