Сейчас я ощущаю свою власть. Могу дать зверю свободу. Отпустить его. Навсегда. Так что он забудет про людскую форму. Вернется к первобытным истокам. А могу усыпить на время. Даровать успокоение.
Во мне клубится непонятна сила. Я ощущаю ее прикосновение. Сильное, оглушающее, манящее. Сейчас впервые связь, о которой говорил оборотень, осязаема. Ее можно потрогать руками, ощутить на вкус.
Я могу помочь зверю обрести свободу. Он меня не тронет. Убежит навеки прочь. К своему вечному одиночеству. Или я могу остаться, сделать шаг навстречу и погасить его жар. Дать ему необходимую прохладу.
Кажется, у меня есть выбор. Но выбора нет. Есть единственно верное решение, и я принимаю его. И впервые в жизни на сто процентов осознаю — я поступаю правильно.
— Рэймонд, — шепчу, — Сделай… проведи ритуал… если это поможет обуздать зверя. Я хочу помочь… готова…
Легкое движение головы в знак согласия. Небрежное скольжение черного золота по моему телу. И снова взгляд устремлен к горизонту, где небеса сливаются с морем.
На миг сомнения прокрадываются в душу. Что дальше? Что за странная реакция? Или внутри уже давно зверь установил контроль, и Рэймонд даже не понял смысла сказанных слов? Оглядываюсь по сторонам. В душе неспокойно, то, что казалось верным всего минуту назад, сейчас кажется безумием. Лучше уйти, оставить его.
Делаю попытку подняться. И сразу же опускаюсь назад. Я не хочу уходить. Совсем. Ни капли. Сомнения падают с обрыва прямо в море. Их уносят волны, прочь от нас. Успокаиваюсь.
Смотрю на оборотня, неподвижно сидящего рядом. Рассматриваю золотистую кожу. Рельеф мышц. Впитываю исходящий от него жар. Не отталкиваю, вбираю в себя. И тут приходит голод. Странный. Непонятный. Завораживающий. Я хочу испить его, впитать энергию сквозь кожу, слиться, дотронутся до него там, внутри. Непонятные странные желания только усиливаются. Во мне пробуждается что-то звериное. Словно я неполноценная единица, лишь половина, и мне сегодня жизненно необходимо обрести себя. Дыхание учащается, сердце бьется о грудную клетку в ритме странного призыва. Будто зовет зверя. Хочет подпустить его ближе, ощутить прикосновение меха, согреться.
Это не похоть, не возбуждение. Нечто более глубокое интимное. Словно во мне пробуждается то, о чем я понятия не имела.
Рэймонд наклоняется ко мне. Подхватывает на руки, и усаживает между своими вытянутыми ногами. Спиной прижимаюсь к его груди. Горячо. Жарко. Кажется, ткань платья сейчас сгорит, на коже останутся ожоги. Волк носом зарывается в мои волосы. Дыхание на затылке порождает огненные вибрации во всем теле. Мне хорошо и слишком горячо. Огонь не ранит, он призван пробуждать, воспламенять, подводить к неведомой черте.