Иссушенная костлявая рука взяла дрожащую ручку, нежной кожи коснулись шершавые губы. От королевского поцелуя отчего-то стало жутко.
- Княгиня, земли ваши. Хотите в придачу к ним мужа? – Игнац не выпускал руку Софии.
На щеках Дороты сквозь густые белила проступила краска гнева.
- Нет, я хочу остаться вдовой, - прошептала пани Каменецкая. Присутствие рядом короля было невыносимо, ноги подгибались от противного страха.
- Похвально, - промурлыкал Игнац, наконец отступая прочь.
- Молодая княгиня не справится одна с такими большими владениями, ей нужен муж, - подал голос высоченный плотносшитый мужчина с широким лицом и мощной нижней челюстью.
- Не за тебя ли, Коломан, я должен ее выдать? – ухмыльнулся король.
- Я вдовец и готов…
- Мне не нужен муж, - забеспокоилась София, - уверяю вас, государь, я справлюсь, дайте срок.
- Слышали, князь Гринецкий, она справится? - окинул высокомерным взглядом претендента Игнац.
- Пани княгиня самонадеянна, - не сдавался шляхтич.
- Княгиня, немедленно уезжайте в свои владения, а то у нас здесь слишком много вдовцов, желающих соблазниться.
Дружный смех потряс своды залы. София смиренно поклонилась. Это сражение было выиграно.
Уже на лестнице новоиспеченную княгиню Каменецкую догнал Ярек.
- Мне искренне жаль, что так вышло с паном гетманом, - краснея произнес он.
- Большое спасибо, вам пан…
- Ковальский.
- Большое спасибо, пан Ковальский, вы единственный, кто осмелился открыто защищать Кароля, вам это могло дорого обойтись. Я искренне тронута, - как можно любезнее улыбнулась София.
- Об одном я жалею, что тогда в замке вашего батюшки пропил свой разум и не повстречал вас, любезная пани, - из неуверенного юнца Яромир Ковальский быстро преобразился в опытного волокиту. – Я бы поборолся с паном гетманом за ваше внимание.
- Эй, Ковальский, отошел бы ты прочь от моей невесты, - на верхней ступени лестницы стоял тот самый здоровяк, который только что просил руки Софии.
- Так тебе, Гринецкий, вроде бы, король отказал, - и бровью не повел Ярек, хотя макушкой не доставал и до плеча великана.
- Как отказал, так и разрешит, - одарил Софию наглой улыбкой Гринецкий.
- Извините, паны, мне пора, - София стрелой вылетела из дверей королевского дворца.
«Домой, домой!» - шептало ее сердечко.
У кареты ее ждал Зарунский, нетерпеливо играя тростью.
- Я провожу вас, княгиня, до постоялого двора, - с ухмылкой произнес он, подавая Софии руку.
Вот уж кого ей не хотелось видеть.
- Трогай, - приказал старик кучеру. – Поздравляю, земли ваши, княгиня.
- Я чуть не проиграла, - вздохнула София.