— Малинина, давай я тебе в руки табличку дам: «Сиди дома», и ты как захочешь куда-нибудь влезть, будешь на нее смотреть и меня добрым словом вспоминать.
— Но это же хороший вариант, — возразила она.
— Я тебе проболтался, только чтобы ты осознала степень опасности, никаких геройских подвигов от тебя не требуется, я все равно их дожму. Мне утром звонила Милена… Ален, не надо сразу надуваться как мыльный пузырь.
— Никто и не надувается, — скинула его руку с плеча Алена, но Антон упрямо обнял ее уже за талию.
— С ней наконец соизволил связаться Карлов, они там поболтали немного, и знаешь, ей показалось, что Мишка все помнит: и зачем он ездил в Алексеевку, и где он был, и… — Антон сделал паузу, — и кто его ударил. Если честно, после первой беседы с ним у меня тоже сложилось такое же впечатление, он мне врал, я в этом уверен.
— Врал? — изумленно округлила глаза Алена. — Он все помнит, но почему тогда молчит?
— Значит есть причины, — уклончиво отозвался Тишин. — И, кстати, его куртка джинсовая лежит дома, так мать сказала.
— Может у него их две?
— Одна была.
— А чьи же тогда пуговицы в костре? — ничего не поняла Алена.
— Выяснять будем.
— Неужели он с ними завязан на какой-то подлости, и они его шантажируют? — полетела Аленкина фантазия.
— Или он кого-то покрывает, — выдвинул еще одну версию Антон. — Поэтому они так спокойны, они уверены, что он не проболтается, все концы подчищены. Но я усилил охрану палаты, береженного Бог бережет.
Тропинка вывела на широкую грунтовку, именно по ней Зайцевы привезли продукты и вещи к Трем обрывам. Теперь шагалось легко, и даже велосипед перестал натужно скрипеть, а покатил свободно, почти как раньше. Антон без усилий вел его одной рукой, придерживая за край руля. Солнце давно село за меловой холм, медленно растворялись последние отблески заката, а над головой одна за другой загорались крупные звезды.
— Антош, а ты не мог бы мне сказать, — мягким голосом начала подбирать слова Алена, — не мог бы мне сказать, кого ты подозреваешь? Я не проболтаюсь, честное слово.
— Ты, конечно, не проболтаешься, я в этом даже не сомневаюсь, но Ален, — Тишин иронично улыбнулся, — у тебя ж все на лбу написано — «а убийца шофер». Спугнешь, они затаятся, и месяц работы коту под хвост.
— Я значит, по-твоему, простая как пять копеек, — обиделась Алена.
— Любой не подготовленный человек, даже профессиональный актер, в такой ситуации может не сдержать эмоций, — терпеливо принялся объяснять Тишин, — и себя выдать. А выдашь себя — подставишься под удар, сейчас у них только подозрения, и то они тебе шины режут.