— Значит, магом мне все-таки не быть? — с притворным сожалением уточнил Ильнар, глядя, как доктор прячет снимок в папку, а папку — в шкаф. Он ожидал возмущения и лекции на тему вреда, который наносит магия инициированным, но друг развел руками:
— Увы. Да ты и не потянешь.
— Чего это я не потяну? Магию?
Не то чтобы ему всерьез хотелось стать магом, но вот чего он терпеть не мог, так это когда сомневались в его способностях. Да и вряд ли выучить заклинания намного сложнее, чем сферофизические формулы.
— Магию — потянешь, — легко согласился Эл. — А вот двадцать лет подметать дорожки в резиденции Ордена — без шансов, ты и дома-то не убираешься.
Сферотехник сердито засопел, но крыть было нечем. Последние двести лет официально использовать магию разрешалось лишь специально обученным членам Ордена Карающего пламени, и до обучения допускали далеко не всех. Насколько он знал, в Баоне было два обученных мага, а по всей стране их едва ли набралось бы больше пары десятков. Считалось, будто орденские маги настолько продвинулись по пути борьбы с проявлениями Великого Змея, что без проблем могут справиться с оными проявлениями внутри себя. Тем не менее, даже перемещаться без контроля и конвоя вне резиденций им было запрещено.
Что же касается уборки, то проще было доплатить хозяйке, чем возиться самому, тем более, когда работаешь без выходных.
— Можно подумать, ты сам моешь полы в особняке, — проворчал Ильнар. — Справку мне выдать не забудь. А то Кир не поверит, что я у тебя был.
— А кстати, — друг вытянул из стопки чистый бланк и принялся его заполнять, — как он добивается, чтоб вы не опаздывали?
Сферотехник кривовато усмехнулся — воспитательные методы у Кира были жесткими, но действенными, и ему не раз пришлось испытать их на собственной шкуре.
— Очень просто. За каждую минуту опоздания — двадцать отжиманий. Вовремя приходят все.
— Гениальная идея, — задумчиво произнес Эл. — Надо предложить эту практику начальству, а то есть у нас тут некоторые… Держи свою справку.
Ильнар покрутил в руках фирменный бланк.
— То есть я свободен?
— Абсолютно. Подожди, провожу, там закрыто наверняка.
Долго ждать не пришлось, доктору понадобилось лишь отключить рабочий терминал и набросить пальто. Ильнар лениво огляделся и зацепился взглядом за лежащую на столе папку. На обложке переливалась алым и золотым эмблема Ордена Карающего пламени — скрещенные мечи в огненном венке.
— Все еще ездишь к этим?
Доктор раздраженно поморщился и, толкнув дверь, вышел в коридор.
— Если Император снизойдет до того, чтоб передать спецбольницы в ведение другого Ордена, я буду только рад. А пока — иди ты к Змею, Иль, я врач и лечу людей. И меня совершенно не волнуют разборки между Орденом и магобезопасностью.