Джерал протянул руку через стол, поймал ладонь жены и успокаивающе сжал. Элинда нехотя повернула голову, и он попытался вложить в улыбку всю силу своего убеждения.
— Он взрослый, серьезный, ответственный мужчина. Пусть решает сам.
Она глубоко вздохнула и тоже попыталась улыбнуться.
— Для меня он все ещё мой маленький мальчик, — призналась она. — Если бы вы оба знали, как я за него боюсь…
«Маленький мальчик»? Джерал представил выражение лица сына после этих слов и фыркнул.
— Только не вздумай ему об этом сказать, обидится.
— Разве взрослые, серьезные мужчины обижаются на такие вещи?
Элинда лукаво наклонила голову, сощурилась, и Джерал ответил усмешкой.
— Нет, но это ведь отличный повод притвориться обиженным, и не являться на твои чаепития ещё месяц.
Он вытянул из браслета-коммуникатора голографическое окошко с ежедневником.
— Так… Сегодня не вздумай его тормошить, он работает. Завтра работает тоже, но с семи вечера. Если попросить зайти на часок, не откажется. А звонить лучше утром, пока не проснулся и не успел придумать отговорок. И Эла пригласи непременно, будет вам обоим моральная поддержка.
Элинда благодарно погладила ладонь мужа и всё-таки пригубила чай. Джерал прикинул, не стоит ли предупредить сына об очередном брачном заговоре, но счел, что тот прекрасно справится сам. В конце концов, что значат для старшего лейтенанта Службы магической безопасности пара-тройка выбранных матерью невест после всех обезвреженных разрывов и монстров?
Джерал коротко глянул на часы. До конца смены ещё два с лишним часа. Интересно, чем там занят его наследник?..
Глава 1. Магическая тревога
Хорошая у оперативного состава боевая форма. И от высокого фона защитит, и от щупалец тварей с Той стороны, и от свихнувшегося колдуна, если тот вдруг вздумает сопротивляться при задержании.
Вот только что ж в ней так жарко…
Ильнар потер вспотевшую шею сквозь плотную ткань, но в наглухо закрытом виде шлем-капюшон почти не проминался под пальцами. Фильтры надежно защищали оперативников от любых потусторонних молекул, но интуиту упорно мерещился запах хлорки и ржавого железа. Сколько ни убеждай себя, что это всего лишь реакция дара на присутствие чужой магии, он то и дело ловил себя на желании задержать дыхание.
Так, сосредоточиться. Работа сама себя не сделает.
— Фон?
— Семь и три. Пятая? — Напарник постучал затянутым в перчатку пальцем по экранчику сканера, тройка недовольно замигала и сменилась четверкой. Звук слегка фонил, отдаваясь в ухе щекоткой, Ильнар, поморщившись, поправил капюшон и покачал головой.