— Может, сон? Лет на пятьсот? Проснешься бодрый и свежий, разорвешь поводок и разберешься со своими недругами. Могу помочь с чарами.
Маг продолжал задумчиво расчесывать упыриные укусы.
— Нет, — сказал он. — Сон — это для слабаков.
Поднявшись, Мерлин с хрустом потянулся.
— Пойду поохочусь, — сказал он. — Мне нужно остыть. Если какие-нибудь опасные твари будут настолько беспечны, что попытаются напасть, то схватка — это то, что мне сейчас нужно.
Поохотиться? Мои тварюшки. Моя нечисть. Мои магические создания.
— Уже? — поразилась я и постаралась урезонить мага. — Так скоро? Ты же только что кастовал два сильнейших заклинания подряд.
— Я быстро восстанавливаюсь, — сказал Мерлин. — Все дело в дисциплине и регулярных тренировках. И потом, для охоты не нужна магия.
— Но ты не можешь…
— Не могу чего?
Он навис надо мной, и мне пришлось сильно запрокинуть голову назад, чтобы увидеть выражение его лица.
— Не можешь просто брать и убивать местных существ, — сказала я, выбираясь из его тени и тоже поднимаясь на ноги. — Не для того я их здесь разводила, чтобы на них охотились. "Твари", как ты выразился, весьма редкие. А некоторых больше нигде не встретишь, кроме как в моих лесах.
Вся моя вспыхнувшая к магу приязнь испарилась без следа.
— Так вот чем ты здесь занимаешься. А я-то гадал, что может делать ведьма в этой глуши. Нашла занятие — наводнять мир опасной, жуткой, омерзительной нечистью. И как только они тебя не сожрали и не растерзали?
Глаза Мерлина метали молнии, голос гремел подобно раскатам грома. Гневался и отчитывал меня, а я этого не люблю.
— То есть те умертвия в подвале — твоих рук дело? — вопрошал он, пронзая меня суровым взглядом.
— Это не мои, — сказала я, но не стала выдавать Ксенофонта.
А то если он начнет читать нотации коту, то тот уйдет в леса, одичает, прибьется к стае волков, научит их чему-нибудь плохому.
— Нет, такое поведение точно нужно пресекать. Ладно погода — это еще можно понять. Но разводить монстров на заднем дворе — ни в какие рамки.
— Просто мои рамки это позволяют. — Я уперла руки в бока, чтобы выглядеть, как грозная ведьма. — И потом, ты тут всего несколько дней, а я только и слышу бесконечную критику или угрозы.
— Угрозы? — опешил маг.
— А как еще называется "возьму под ответственность", "вернемся в город" и вот это вот все?
Я смотрела сердито, но при этом лихорадочно думала, что же делать.
Усыпить. Без всяких яблок. Лет на шестьсот, чтобы наверняка. Нужно все хорошенько рассчитать, подготовиться и плавненько заколдовать моего соседа.
Я сменила гнев на милость, улыбнулась милой и очень доброй улыбкой.