— Значит, все еще помните, что меня лучше не кусать.
"Бзззззз, бз", — последовал ответ.
Думаю, это означает, что уже несколько поколений упырей помнят.
— У меня к вам дело. Кровавое. Вы знаете башню? Там ваши атакуют мага. У него не хватает мозгов, чтобы с вами справиться, и вы, кровопийцы, этим пользуетесь. Мне нужна кровь этого простака.
Упыри засовещались. Они зудели и звенели. Спорили, похоже.
— Думаю, мне есть что вам предложить, — сказала я.
Совещание стало громче.
— Например, я могу увеличить срок вашей жизни в два раза. Сварю одно хорошенькое зелье, и будете упырями-долгожителями. Кстати, а крови мага мне нужно всего три полных упыря. Ну, или шесть упырей по половине. Так каков будет ваш положительный ответ?
Один из упырей подлетел близко к моему лицу и возбужденно забзикал. Очевидно, категорически соглашался. А после он издал какой-то стрекот, и они с товарищем снова залезли в щель, откуда и появились.
— И не пытайтесь хитрить. Я пойму, что за кровь вы мне притащили. Последствия обмана будут ужасными.
Теперь со спокойной душой я вернулась к подготовке ритуала. Упыри справятся. Об этом я не волновалась ни капли. Если у этих тварей есть цель, они в лепешку расшибутся.
Например, я даже не понимаю, как они проникли в эту комнату. Казалось бы, было сотворено сложное зеркальное волшебство, но, однако же, пролезли. Нашли щели.
***
Зелье в котле стало цвета полуночи. Поверхность была гладкой, и в ней можно было увидеть свое отражение. Я погрузила в него маленький серебряный бокал, и он словно бы провалился в черноту, на поверхности осталась только половина. Само же зелье не пошло рябью, не возмутилось.
Я отпила глоток, чуть морщась от резковатого вкуса. Надо, надо посадить рядом с этой хижиной лимон. Никогда не знаешь, когда он пригодится.
— Ну. Войдите.
Упыри в количестве трех штук влетели с довольным видом. Их животы были раздуты. Я поставила перед каждым по плошке.
— Сдавайте кровь, — поторопила я их.
В маленьких глазках мелькнула мука. Если насосался крови, то отдать ее обратно — это противно их природе. Но на кону стояла немыслимо длинная жизнь (по упыриным меркам, естественно).
В общем, через несколько минут у меня была кровь. Я придирчиво ее рассмотрела.
Достала из шкафа хрустальный флакончик с золотой пробкой. Эх, совсем мало осталось, но хватит, чтобы проверить, что эти стервецы мне принесли.
Я капнула по капле в каждую плошку. Над одной поднялся густой фиолетовый пар, над двумя другими дымок был чуть пожиже, это значит, что колдовская кровь была разбавлена. Но не сильно. Пройдохи.