– Эля, милая, не плачь. Они не хотели тебя обидеть. – он прижал мою голову к своей груди и, о боже, поцеловал мои волосы.
А я таяла от счастья, вдыхая аромат солнечного дня, цветущего сада, летней грозы. Это был аромат моей любви.
Рики, хитрец, единственный, кто видел моё счастливое лицо, но не выдал меня, только подмигнул мне и скрылся в толпе растерянных воинов, которые не знали, как заслужить моё прощение. Если бы они только знали, как велика была моя благодарность им в эту минуту за их грубые шутки.
Это воспоминание вызвало слабую улыбку на моём лице. Но она тут же пропала без следа. Я снова уставилась вдаль, стараясь не отвлекаться. Прибежал Рики, но, увидав моё мрачное лицо, тут же убежал на тренировку, которую я бессовестно прогуливала. Пусть потом я и получу нагоняй от строгого наставника, но сейчас даже под угрозой смерти я не могла покинуть мой наблюдательный пункт.
В голове засела назойливая мысль, что если я отведу глаза хотя бы на минуту, случиться непоправимое. Как будто я могла чем-нибудь помочь им на таком-то расстоянии. Но я давно привыкла доверять своему внутреннему голосу. А он твердил мне, что моё место здесь. После того, как удалось предотвратить несколько трагических происшествий, даже самые заядлые скептики поверили в мои способности предчувствовать неприятности. Вот и сейчас, я категорически отказывалась покидать сторожевую башню. Начальник заставы отдал приказ подготовиться ещё двум группам и ждать приказа. Люди делали вид, что заняты своими делами, но их взгляды то и дело устремлялись в мою сторону.
Может быть, это жара на меня так действует? Беспокойство нарастало, я уже не могла усидеть на месте и начала метаться по смотровой площадке.
Это был обычный рейд, маги обновляли сигнальные заклинания, восстанавливали защитный барьер. Всё происходило штатно, никакой опасности не было. В такой солнцепёк нечисть была вялой и пряталась от палящих лучей в болотной жиже. Даже самые шустрые и вечно голодные кронги, предпочитали нападать после наступления сумерек. Эта мелкая зубастая нечисть, размером с кулак взрослого человека и тонкими когтистыми лапками, всегда охотилась большими стаями. Нападала неожиданно, выпрыгивая из трясины, облепляла свою жертву с ног до головы и в мгновение ока разрывала несчастного на части.
Когда группа закончила работу и повернула обратно на заставу, я было успокоилась. И даже повернулась, чтобы спуститься вниз, но краем глаза успела заметить что-то странное. Далеко на горизонте колыхалась тёмная студенистая масса. По спине пробежал холодок. Ещё не до конца осознавая опасность, я закричала во весь голос: