Видя, как Алан дотронулся до грубо залеченного шрама на щеке, Маргарита вздрогнула и сжала его руку. Сколько же ему пришлось пережить в этом ужасном районе?! Мужчина ласково провёл ладонью по её волосам, успокаивая.
— Как ты племянника-то нашёл? А девчонка чья? — нетерпеливо спросил Макс, сидевший напротив.
— Да тоже старый Джо помог. Рассказал, что уличные бандиты держат детей для попрошайничества, вывозят побираться на главной площади Фриско… Там много туристов, они дают, не думая. А наркоманы зарабатывают на дозы… — Маргарита почувствовала, как напряглось тело любимого, и подняла на него взгляд. По скулам ходили желваки, а в глазах стояла боль, которую он не мог скрыть. После небольшой паузы Алан продолжил: — По ночам мы со стариком и двумя его приятелями прочёсывали улицы. Там на самом деле жуткая дичь творится, ходишь по щиколотку в шприцах и презервативах, обдолбанные наркоманы прямо на улице валяются. Но детей мы не видели, они прячутся от всего этого. Я уже с ума сходил, думал, никогда не найдём…
Маргарита чувствовала, как тяжело даётся ему этот рассказ. Как же ему, такому сильному и мужественному, должно было тяжко сознавать собственную беспомощность! Сколько внутренней силы потребовалось, чтобы не сдаться и продолжать поиски.
Голос Алана дрогнул:
— В общем, в один из вечеров мы какую-то картонную коробку из-под стиральной машины перевернули и нашли. Причем сразу двоих. Девочку и мальчика. Грязные, оборванные, запуганные, смотреть страшно. Я как-то сразу понял, что это он… Так похож на Эдварда в детстве… Ну и спросил у него: «Ты Терри?» — мужчина невесело рассмеялся. — Он обломок кирпича схватил, держит перед собой и говорит: «Допустим, что вам нужно?» «Допустим», представляете? — Алан снова рассмеялся, на этот раз веселее. Ребенок шести лет и такое слово… Наверняка слышал от кого-то из взрослых и повторил, не задумываясь. Это было смешно — но никто не смеялся. — Сказал, что его дядя, что давно ищу, чтобы помочь. Что увезу в богатый красивый дом. Наобещал всякого, игрушек, машинок, конфет.
Неожиданно Алан усмехнулся, хлопнув себя ладонью по колену.
— …Знаете, что он мне ответил? «Вы без меня уходите, я Крис не брошу! Если я уеду, кто её будет защищать?! Я большой, я защитник. А она хромоножка, на неё дразнятся, палки кидают. И камни!» Сам ревёт и кирпичом машет.
От этого рассказа не только у Маргариты выступили слёзы, Даша тоже сидела, прижимая к глазам платок.
— У меня сердце сжалось. Ну не мог же я её там оставить. Пришлось забирать обоих. — Алан сжал ладонь Маргариты. — Я пока оформил опеку, а когда будет полная семья, хочу усыновить и Терри, и Крис.