– О-о, Мари…
– Все хорошо, мисс Эрика, – я имела право в этом усомниться… – Вы можете не сдерживать себя в эмоциях и выражениях, – ну нет, ругаться я не собиралась – такое просто недопустимо для юной девушки. – Вам разрешено плакать, мисс Эрика. Артур разрешил вам плакать, – о-о, как щедро с его стороны. Я просто в восторге... Вот сейчас я пожалела, что имела какие-то принципы – неожиданно захотелось высказаться насчет Артура, его поступков и поведения. Боже, он был очень… жестоким. Этот жестокий и циничный мужчина просто сводил меня с ума. В его словах была так много иронии, что мне с трудом удавалось держать себя в руках, а Николь было тяжело удержать в своих руках меня. Не знаю, смогу ли я теперь называть его Артуром… после того, как он поступил со мной. Но я не хотела мириться с тем, что он станет моим хозяином. Я глупо надеялась на то, что… он изменит ко мне отношение, чем спасет не только меня, но и себя…
Эти эмоции и размышления рвали мои сердце. Я уже была готова расплакаться, но Мари пресекла мои рыдания, ловко хлестнув ремешком. Свист и тихое уханье служанки, которое она издавал перед каждым шлепком, отвлекали меня от мыслей об… Артуре. Ручки Мари работали надо мной без устали. Я считала, что Мари идет мне навстречу – и старается побыстрее закончить это беспощадное обучение… послушанию. Ох, я представляла, что это будет по-другому… не так болезненно, не так унизительно.
Моя попка горела. Я больше не могла терпеть и стала дергать ногами, боже, мне так было стыдно за свое поведение… но желание побыстрее освободиться от рук Мари и Николь было превыше всего. Я без стеснения посмотрела в глаза Мари, а затем расплакалась. Я просила ее остановиться, просила пощадить меня. Теперь я просто хотела, чтобы она отпустила меня. Вот только Мари не слушалась. Она шлепала меня с такой силой, словно хотела, чтобы я уже окончательно сломалась, не дожидаясь последних ударов. Кожа наверняка была красной, но никто даже не думал останавливаться, пока я не получу последний, пятидесятый удар. Мари просто не имела права останавливаться, и она предупредила меня об этом. Она сказала, что мне придется отбыть наказание полностью. Мари объяснила, что не может шлепать легче – хозяин накажет за это. Она должна выполнить его приказ…
Ремень щелкал по коже, а я извивалась и кричала. Я пыталась вырваться, умоляла. О, я даже попыталась пнуть Мари, чтобы она отпустила меня, но служанка только крепче сжала талию своими длинными пальцами. Похоже, я здорово разозлила ее, ведь Мари после всех фокусов принялась хлестать меня еще сильнее, а раньше я думала, что это невозможно. Сколько же у нее силы в руках?.. Я растеряла остатки гордости. Я превратилась в дикого зверя, который не понимает, чего от него хотят. И все, что ему нужно – вырваться на волю. Оцарапать, укусить поймавшие его руки, сделать что угодно, лишь бы убежать... Казалась, я сейчас наброшусь на Мари, сделаю ей больно, сломаю ее цепкие пальцы – тогда она точно отпустит меня. Если бы я не разобрала слов Николь, то так бы и сделала… О, Мари просто повезло… Но повезет ли ей в следующий раз? А он точно будет, если я ничего не сделаю, не повлияю на беспощадного Артура.