– Теперь ваша очередь, – о нет… мне казалось, это никогда не закончится. Хорошо, что Артур сначала подошел к Мари, а не ко мне, ведь я сейчас была на грани сумасшествия. – Мари, тебе осталось выдержать три удара. О, я вижу, что твоя попка изрядно настрадалась… – я подумала, что Артур сейчас отпустит Мари, но он… он… не собирался этого делать. – Тебе, Эрика, всего два, – непередаваемое чувство облегчения шевельнулось в моей груди. – Всего два удара, и ты можешь быть свободна. Твоя попка, дорогая, пострадала ничуть не меньше, чем задница Мари. Ничего. Скоро станет легче. Осталось немного... Всего пару ударов тростью. Именно они определят, кто из вас заслужил дополнительное наказание, – о не-ет. Я уже забыла о нем…
– Мм, – жалобно простонала Мари.
– Советую вам собраться и быть сильными. Вы очень храбрые девушки. Вам все удастся, – мы хорошо понимали, что в игре Артура не будет трех победительниц. Кто-то должен проиграть, и я надеялась, что это буду не я. Боже, я приложу все усилия, чтобы проиграла малышка Мари. И пусть она проведет с Артуром больше времени – я как-то переживу... В этом я была уверена.
А затем я почувствовала крепкую руку на своем плече и была готова кричать о несправедливости. Но вместо меня он ударил Мари. Это был первый из трех оставшихся ударов. Еще два раза трость коснется ее тела, и Артур переключится на меня. Возможно, он будет шлепать нас по очереди.
Дальше я не могла о чем-либо думать – Мари закричала так, что мысли замерзли от ужаса. Я понимала ее, понимала, но… Да, я радовалась тому, что Мари настолько слабая. Она гораздо слабее меня, эта послушная и добрая девушка.
– А-а! Пожалуйста! Учитель, я прошу! Помилуйте свою Мари, – неужели Мари такая глупая? Ох, она должна понимать, что пощады за это не будет. Единственный способ избежать другого наказания – стиснуть зубы и молчать. – Я буду послушной, хозяин, – похоже, она верила в то, что говорила, только я ей не верила – если не может сейчас, тогда и потом не получится. Артур тоже не верил Мари. – Боже! Я всегда буду послушной, только остановитесь, прошу…
Но Артур не слышал Мари. Вернее, он слышал, но не слушал. Так как я четко услышала второй удар – трость снова приземлилась на кожу Мари. И она снова закричала. В этот раз крики были еще более дикими. Мари боролась со своей слабостью из последних сил, но не смогла победить...
Мари вырвала руку из моей и принялась рвать обивку дивана ногтями, извиваясь под Артуром от жгучей боли, которая мучила ее поротую задницу. Ей осталось выдержать последний шлепок, и я отчаянно завидовала служанке Мари, ведь и предположить не могла, как я буду вести себя, когда он шлепнет меня. Два удара. Два. Это мало или много для такой, как я? И как они повлияют на мое решение? Смогу ли я попытаться образумить Артура? Так, как могу. Тем, что дала мне мать-природа. Думаю, сейчас все в руках Артура – он может пожалеть меня и спасти этим двоих. Нет, не меня и Мари – меня и себя. Я верю, что это возможно. Либо я хочу в это верить.