– Ты предлагаешь мне ремень, поскольку думаешь, что наказание пойдет тебе на пользу? Не так ли, Эрика? – спросил Артур, пристально глядя мне в глаза. Он сжимал в руке кожаный ремешок, позволяя ему болтаться возле моего испуганного и блестящего от слез лица.
– Да, да, Мас… – запнулась я, так и не сказав последнего слова. Но я дала утвердительный ответ, который он хотел, а не стала просить Артура пощадить меня, сжимаясь от каждого взгляда.
– Ты делаешь успехи, Эрика, – похвалил он меня. Мне показалось, что в словах Артура была ирония. – Я думаю, что в скором времени ты станешь идеальной рабыней. Но ты немного не доработала сегодня – ты так и не назвала меня Мастером, и за это я сегодня тебя накажу, – о-о, видит бог, что я хотела сказать это слово, но что-то по-прежнему останавливало меня.
– Ох, но… – я задрожала всем телом. Как же мне хотелось оправдаться перед Артуром для того, чтобы он меня пощадил. Но Артур поднял другую руку, в которой не было ремня. Он приказал замолчать и только после этого продолжил говорить.
– Прошлой ночью я наказывал тебя не так, как собираюсь наказать сегодня. Я не был уверен, что ты послушная девочка, поэтому связал тебя перед тем, как преподать урок. А вот сегодня вечером я посмотрю, действительно ли ты можешь быть покорной. Я не буду тебя связывать, Эрика. Ты должна лечь на мои колени, а я должен предупредить тебя, что если ты не будешь хорошо себя вести, придется снова связать тебя и увеличить количество ударов и их силу. Я надеюсь, в этом не возникнет необходимости.
Я смиренно поднялась на ноги и вплотную подошла к Артуру. Он положил меня лицом вниз к себе на колени, а затем приподнял рубашку. Собрав шелк в районе талии, он приложился кожаным ремешком к моей попке. Наказание было таким суровым, как и то, что мне пришлось перенести прошлой ночью… Я чувствовала, как горит кожа, осознавая, что после такого на ней останутся следы. Я молилась, чтобы следы от наказаний прошли со временем, а не напоминали мне всю жизнь о том, что Артур делал со мной.
Было нелегко оставаться неподвижной, когда тебя так сильно наказывают. Но, зная, что он сделает, если я продемонстрирую непослушание, я все-таки нашла в себе силы оставаться неподвижной. Я снова и снова прикусывала губы, подавляя крики боли. Мои руки крепко сжимали ножки стула… Сложнее всего было контролировать ноги, которые иногда выходили из-под контроля и инстинктивно поднимались, когда попа дергалась после ударов. Но поскольку мои ноги не мешали наказанию, Артур не сделал мне ни одного замечания.