Я вздрогнула всем телом, когда Николь шлепнула меня. Я тут же принялась извиваться на ее ногах, понимая, что только усугубляю свое положение, ведь Николь попросила меня лежать спокойно. О боже, я просто потеряла контроль. Мое тело не желало больше слушаться меня – я его слишком долго предавала. Ноги уже не прижимались друг к дружке, я дрыгала ими с удвоенной силой. Так, что периодически била саму себя. Я была готова нарушить правила – вскочить с колен Николь и убежать из дома. На мгновение мне стало все равно, что за это будет родителям, как я буду жить и где прятаться – мне нужно было что-то сделать, ведь в противном случае я рисковала сойти с ума. Похоже, Мари догадалась о моих намерениях… Она сильнее сжала запястья, и я поняла, что упустила момент.
– О нет, нет. Я прошу вас, умоляю… не надо больше этого делать. Пожалуйста, Николь. Я не знаю, как смогу выдержать. Нет, прошу. Отпустите меня, пожалуйста. Отпустите меня, ох, –я пыталась повернуться и посмотреть на Николь, припоминая, как на Артура смотрела Мари, когда он наказывал ее из-за меня. Я была готова упасть на колени, о, была готова целовать ей руки или то, что мне прикажет целовать Николь. Я превратилась в сплошной пульсирующий комок, который может разорваться в любую секунду от скопившегося внутри заряда. Я даже забыла о том, что сейчас происходит, где я нахожусь и как меня зовут. Боже, я была на грани помешательства. Была готова выть и кусаться, лишь бы освободиться от сжимающих оков. О да, мне казалось, что я была готова на все…
– Николь… Николь! Остановись! Думаю, мисс Эрика теперь будет послушной девушкой, – меня злили слова Мари, ведь я и так была послушной девушкой, но они также одновременно меня обрадовали – настоящая музыка для ушей. – Я сказала достаточно, Николь! – оу, Мари повысила голос, к моему удивлению. Похоже, она, как и я, видела, что Николь успела занести расческу над головой. – Ты согласна со мной, дорогая?.. – я не совсем поняла, к кому именно обратилась Мари, но решила, что самым глупым поступком будет промолчать.
– О боже! Спасибо! Спасибо тебе! Слава Богу, – наверное, я еще никогда не была счастлива так, как в тот момент, когда Мари пощадила меня. Ох, она остановила Николь. Несмотря на то, что была слабее ее. Мне хотелось прижать ладони к горячим половинкам, но я знала, что даже дотронуться к ним будет огромной ошибкой. Бог мой, я вообще не представляла, каким способом можно унять жар. Возможно, Мари успокоит его целебной мазью... Но тогда есть риск, что все быстро восстановится и Артур не увидит следов их «работы». Я боялась, что он и без мази ничего не увидит – порка расческой не оставляет значимых следов, ее не сравнить с наказанием тяжелым кнутом. Я очень боялась, что Мари возьмется за него перед приездом Артура – возможно, служанки чего-то мне не договорили.