– Мисс Эрика, нам не потребуется расческа этим вечером… Сегодня звонил мистер Артур. Думаю, вы слышали, – я действительно слышала, как звонили, но была в таком состоянии, что не смогла сопоставить факты – если кто-то звонит сюда, то это должно быть Артур. И если он звонит, то, скорей всего, для того, чтобы узнать о моем поведении либо дать новые поручения. – Хозяин спрашивал, как вы вели себя, – о-о-о, я рисовала страшные картинки – как Артур становится злым после рассказа Николь о том, что я не очень хорошо слушалась, постоянно плакала и просила закончить наказание. – Не бойтесь, мисс Эрика, я сказала, что вы были послушной девушкой. Что вы приняли условия и с достоинством перенесли порку. Но… – когда я услышала «но», то чуть не упала в обморок.
– Он все равно остался недовольным? Да, Николь? Артур придумал что-то новое для меня? Не так ли? – по бегающим глазам Николь я поняла, что все так и было. О, теперь оставалось узнать о том, что придумал для меня этот жестокий мужчина. – О, ты точно не говорила ему, что я вертелась на твоих коленках и молила меня пощадить? – если Николь на самом деле рассказала, то это не имело значения – Артур дал им приказ и служанки его выполнят.
– Да, все был так, как я уже говорила вам, мисс Эрика. Я сказала, что вы с достоинством вынесли наказание. И я не забыла добавить, что вы были очень хорошей девушкой – послушной и… – похоже, Николь подумала о том же, что и я – в наших разговорах не было смысла, все давно решено и ничего не изменить. – Артур остался довольным вашим поведением. Он сказал, что рад вашим успехам. Но хозяин боится, что вы можете оступиться, если сегодня не испытаете новых эмоций, – мне было очень страшно. – Шлепки расческой недостаточно хорошо стимулируют таких молодых дев, как вы, мисс Эрика. Чтобы вы слушались, нужно быть изобретательным. Поэтому хозяин просил передать Мари, что сегодня она должна отшлепать вас ремешком…
– Николь!..
– Не нужно сопротивляться. Вы прекрасно знаете, что ничего не изменится. Просто сбегайте в комнату мистера Артура и возьмите ремешком, мисс Эрика. Вы должны принести его, ну а затем стать на колени перед Мари и протянуть ремень ей. После того, как Мари примет его, вы должны рассказать, зачем принесли ремешком. Для каких целей…
– Нет, нет. О-о, Николь, я прошу тебя, нет, пожалуйста, я прошу… Я прошу вас уйти. Просто оставьте меня одну. Я никого не хочу видеть до завтрашнего вечера, пожалуйста. Я умоляю! Просто оставьте меня в покое, – я рыдала так, словно случилось какое-то несчастье, по сути, так и было – я потеряла все привилегии. Артур не относится ко мне, как к любимой девушке – он не только просит Николь и Мари наказывать меня, но также ужесточает меры наказания. Я заламывала руки и стонала от разрывающего меня чувства несправедливости.