— Я не буду отвечать на этот вопрос!
— Значит, ты не влюблена, — довольным голосом подтвердил Морнэмир. — Иначе ответила бы сразу.
— Да с чего ты вообще решил, что я буду рассказывать первому встречному о своих чувствах? — возмущенно спросила я.
— Но ты все равно выйдешь за него, — продолжал рассуждать Морнэмир, будто не слыша меня. — Почему?
— Это уже второй вопрос.
— Но ты и на первый не ответила.
— И не собираюсь. Я возвращаюсь в замок. Как ты справедливо заметил, мне нужно спасать короля. И если ты имеешь к заговору какое-то отношение, советую убраться отсюда, потому что я не допущу смерти ни одного эльфа.
— Воспользуюсь твоим советом. Рад был повидаться, королева, — прошептал Морнэмир, глядя на меня своими темными глазами.
Я хотела снова напомнить, что видимся мы впервые, но не успела, потому что эльф неожиданно притянул меня за талию и смял мои губы своими. Опешив от такого напора, я уперлась ладонями в его грудь, однако Морнэмир еще сильнее прижал меня к себе. Его сильные руки блуждали по моей спине, пробегаясь по позвонкам и лопаткам, рождая в моем теле смутные и непонятные желания. Запах туберозы густой волной обволакивал меня, заставляя позабыть о короле, наемниках и заговорах. Неожиданно для самой себя я ответила на поцелуй, обвив руками крепкую шею эльфа.
— Ваше величество, пора произнести тост, гости ждут, — услышала я оклик, раздавшийся с тропинки.
— Вэндэ Таурэ в зале? — раздался голос Элрика. — Найдите ее.
Казалось, что можно протянуть руку и дотронуться до проходившего мимо короля. На какой-то миг мне даже почудился запах мяты. Мы резко отстранились, какое-то время всматриваясь в лица друг друга. Я тяжело дышала, а Морнэмир выглядел довольным. Его глаза странно блестели в сгущающихся сумерках. А до меня только дошло, что стоим мы уж очень близко друг к другу, и вообще кто-нибудь может сюда забрести.
— Эй, я не разрешала себя целовать! — вспомнила я, отталкиваясь от Морнэмира ладонями.
Перехватив мою руку и развернув тыльной стороной, он быстро прижался к ладони теплыми губами, отчего меня снова бросило в жар.
— А я не собирался спрашивать, — сверкнул белоснежными зубами эльф, перед тем как раствориться среди деревьев. Откуда-то долетел его насмешливый голос: — Обрати внимание на маску фазана.
Я постояла, в замешательстве оглядываясь по сторонам, а затем, на подгибающихся ногах, вернулась в бальный зал. Повертев головой по сторонам, я заметила Элрика. Краснея, подошла к нему. Мне казалось, что все присутствующие знают, чем я только что занималась. Элрик одарил меня одним из своих леденящих душу взглядов.