— Давай, Элрик, покажи себя! — хохотали эльфы. — Не опозорь Лоссэ Таурэ!
Наконец мы остались вдвоем. Элрик бросил на меня изучающий взгляд, от которого у меня подогнулись коленки и поползли мурашки по коже. Эльфийки, сшившие сорочку для первой брачной ночи, только зря потратили время. Она была прозрачной и совершенно ничего не скрывала. Скорее наоборот. Я обхватила себя руками, избегая пристального взгляда короля. Он медленно подошел ко мне и встал напротив. Я упорно отводила глаза.
— Взгляни на меня, — сказал он резко.
Я послушно перевела на него взгляд, встретившись со сверкавшими сталью глазами. Несмотря на количество выпитого, Элрик не был пьян. К моему большому огорчению, мой хмель тоже выветрился моментально, стоило королю появиться в комнате.
— Мы сделаем то, что должны. Я не буду груб с тобой, хотя ты этого и заслуживаешь.
— Что? — Я отступила на шаг назад. — Почему это я заслужила грубость? Из-за твоего дяди? Это была случайность! Из-за Силмэ? Но ведь
— Я знаю, Алистер все мне рассказал, — Элрик задумчиво кивнул, — но я тебе не верю. Это мое право. Но я не могу отказаться от наших традиций и обмануть ожидания моего народа. Поэтому прошу тебя, давай не будем возвращаться к случившемуся. Оставим это в прошлом, до того момента, когда мы произнесли клятвы.
— Как пожелаешь, — выдавила я.
Надо же, какой упрямец! Считает меня виноватой и даже не дает возможности оправдаться! Ну ничего, вот выслежу заговорщиков и посмотрим тогда, как ты запоешь, мрачно подумала я.
Элрик снова подошел ближе. Его бледные пальцы робко коснулись моего лица, спустились по шее, скользнули к вороту сорочки и потянули длинные завязки. Словно передумав, Элрик притянул меня к своей прохладной твердой груди, с силой прижав. Пальцами придержал мой подбородок и впился поцелуем в губы. Запах мяты стал невыносимым. Мне захотелось оттолкнуть короля, забиться в угол и просидеть там, пока он не забудет о моем существовании. Вместо этого я обвила руками его шею и притянула к себе. Губы Элрика были чуть теплыми, на них еще сохранился привкус вина, которое он пил. Поцелуй закончился так же резко, как начался: Элрик схватил меня за плечи и отстранил от себя. Он часто дышал, на мраморном лбу выступили капельки пота, напоминающие росу на лепестках ландышей.
— Я я не могу. Думал, что смогу, но я переоценил свои силы.
Ударь он меня, было бы не так обидно. Я уперла руки в бока и с вызовом сказала:
— Дело в тебе, да?
— Во мне? — непонимающе переспросил он. — Нет, дело в тебе. Ты же смертная.
— Ну, знаешь! — Ладонями я хлопнула его по груди, а надо было бы по лицу. — Где тебя учили манерам? Могу поклясться, что с Идриль ты бы так себя не вел!