Может, и не стоит его снимать? Ну, мало ли? От приличных мужчин браслеты не убегают. А тот господин, который хамло подзаборное, хоть и папа, но на приличного совсем не похож. От такого и я бегаю!
В детстве нянечка читала мне сказку про выпечку-оборотня. Как-то раз ведьма на пенсии заскучала. У нее с мужем-оборотнем детей не получилось, и решили они поэкспериментировать. Испекла ведьма человечка, щедро сдобрила маслицем и на окошко посадила. Под лунным светом магия ожила и человечек, соответственно, очеловечился. Потянулся, размялся, осмотрел халупу, и решил, что достоин большего. Пока ведьма спит, а оборотень охотится, новоиспеченный, в прямом смысле слова, сделал ноги. Бродил он бродил по лесам, и все его, горемычного, съесть хотели. В итоге сгинул он в недрах желудка кицунэ, невесть откуда взявшейся в тех краях, но не суть. Не хочется мне закончить также. В недрах чьего-нибудь желудка. Мораль той сказки такова, что если уж ты бегаешь, то не высовывайся и на льстивые речи всяких красавчиков не ведись. Будь это даже красавчики в эполетах императорской гвардии или тем паче императорских гончих!
— И что мне с тобой делать? — спросила браслет, неспешно переставляя ноги. Куда брела — сама не знаю. Одно ясно: с браслетом за мной будут гоняться все подряд. Это как пройтись по нашему кварталу ночью, позвякивая мошной с золотыми монетами. Можно сказать, это навязчивая просьба получить по голове…
На всякий случай осмотрелась — никого. То есть, никого подозрительного. Местный люд, кутаясь в капюшоны и прикрывая лица шляпами и кепками, передвигались перебежками, вдоль стеночек. Это нормально для местного квартала.
«Спаси, прими, береги», — прошептал браслет.
Как там сказал тот хам, шамани? Эльшмани? Шмани… тьфу.
«Я — Шаамни», — прошептал браслет.
Я затормозила и осмотрелась.
Э, нет! Говорящих браслетов не существует! Всякие артефакты бывают, но чтобы читал мысли и отвечал? Это только разумное существо так умеет. А теперь внимание, вопрос: что за змею я пригрела на груди? Ну, то есть, на руке?
«Опасность! Сохрани!» — предупредил браслет и почему-то я сразу поверила.
Нет, не так. Я почувствовала. А еще — увидела. С улицы резко исчезли люди, а, как известно, быть беде, когда крысы бегут с корабля. Местные обитатели вовсе не крысы, но беду они чуйкой чувствуют, иначе и дня бы здесь не протянули.
По ногам потянуло холодом. От стен отделился черный туман и медленно двинулся в мою сторону. Справа, слева, сзади — отовсюду!
Что за бесовщина?!
Не сдаемся. Просто тактически отступаем!
Я попятилась, но услышала позади злобное рычание. Дернулась в сторону — натолкнулась на призрачную морду черного пса с безумными, налитыми кровью глазами. Порождения Нижнего мира! Что, и Темным лордам нужен браслет? Идея остаться без руки уже перестала казаться такой идиотской, как прежде. Тьма медленно принимала облик уродливых псов с узкими длинными мордами, ощерившимися тремя рядами острых клыков. Красные точки глаз неотрывно следили за каждым моим вдохом. Под агатово-блестящей кожей перекатывались бугры мышц. То тут, то там, псы вспарывали мощными когтями мостовую, оставляя в камнях глубокие оплавленные следы. Судорожно вздохнула. Примерно такие следы оставляет ложка, черпающая мягкое масло. Но ведь под ногами не масло, под ногами — камень! А я даже чуть-чуть не камень!