— Спасибо, Эйри! — крикнула баба Райса с первого этажа. Кроме меня эти лбы никого не боятся, а у старушки бессонница. Пьяные вопли мало похожи на колыбельную, хоть тролли и считают иначе.
— Не за что!
А вот на улице не все так просто. Наш квартал — не место для ночных прогулок. Темнота покровительствует либо бессмертным (а вампиры в Гардии что розы зимой, вещь диковинная), либо искателям приключений. Ни первой, ни второй я не была, а потому двигалась бесшумно вдоль каменных стен, поросших мхом, шарахаясь от любых звуков и пытаясь мимикрировать под стену. Спасало отсутствие фонарей и множество закутков. Император не особо заботится освещением в квартале прокаженных. О нашем существовании вообще стараются не вспоминать, что каждому первому здесь на руку, лапу, клешню и другие отростки.
От остальной части столицы квартал отделен каменной стеной и магической защитой. Контрольно-пропускной пункт ночью не работает — даже стражники побаиваются местных обитателей. А вот сами местные за небольшую плату всегда готовы перевести на ту сторону.
— Принесла? — громыхнул голос тролля. Того самого, чей волос я раздобыла для зелья Жозефины. Сегодня Грыхард, кажется, был в стельку пьян. Хотя это же тролль, его не поймешь, пока не просканируешь.
Кивнула, доставая из сумочки зелье трезвости.
— Если Фырша узнает, что снова пил, хвост мне открутит и засунет прямо в…
Выставила ладонь и поморщилась.
— Избавь от подробностей, Грых. Мне нужно в город и срочно!
Опрокинув принесенное мной зелье, тролль взбодрился, фыркнул и, размяв волосатые пальцы, двинулся к стене.
Не все тролли народ дикий и бесполезный. Грых, к примеру, дипломированный специалист стеноходец. С опаской вложила свою руку в волосатую, пропахшую псиной ладонь, и вздохнула. Никогда прежде такого не делала, но, говорят, если Грых трезвый, то все получается. А то однажды он попробовал перевести сквозь стену одну девицу, да был так пьян, что сам прошел, а девицу замуровало в камнях. Два дня она там просидела, пока не вытащили. Грыхард якобы за помощью пошел, а по пути кабак попался. Ясное дело, о девице он напрочь забыл, а обнаружил ее случайно императорский маг, когда обход стены делал. Жители столичных окраин жаловались на ночные подвывания. Девица оказалась не привидением, но выла не хуже, тем и спаслась, собственно. Кстати, чуть позже этот самый маг женился на несчастной. Непритязательный оказался, но брак все равно продлился четыре дня…
Не успела я обдумать эту мысль, как услышала:
— Ну, все, не сдохни там, ахра.
Выдровы тролли! Не выругаешься, тебя, как минимум, не поймут.