- От кого? - фыркнула Тьяна. - От этих монстров? Нет уж, спасибо. Да нас всех сошлют на рудники, если не поставят к стенке сразу. Я выбираю свободу!
- И мы!
- Мы все выбираем свободу!
Ша-Миа серьёзно посмотрела на Тьяну и девчонки умолкли.
- Ты мало знаешь, Тьяна, - твёрдо сказала подруга. - Мир не таков, каким кажется. Не всё в нём делится на чёрное и белое. Есть и полутона. Я знаю, что ни один из шэ-арцев этой ночью не был жесток ни с кем из вас. Это говорит о многом. Поэтому, ещё раз обращаюсь ко всем: подумайте. Хорошо подумайте. Другого раза подумать и принять решение у вас не будет.
На этот раз компаньонки молчали дольше.
Наконец, Ли-Эм подняла руку.
Я невольно улыбнулась. Как на уроке…
- Ты права, Ша-Миа, - тихо сказала она. - Вы обе правы. Я никогда не забуду этой ночи, никогда. Я не знала, что счастье может быть таким… таким… всепоглощающим! - голос компаньонки сорвался, но она откашлялась и взяла себя в руки. - Но это не то, чего я хочу от жизни.
Девочки слушали Ли-Эм, затаив дыхание.
- Я очень хочу быть счастливой, - её голос снова дрогнул и одна из компаньонок сжала её пальцы. - Очень, правда. Но больше всего на свете я хочу быть свободной. Я хочу сама решать, что мне делать, что носить, в конце концов! Я не хочу жить всё время, как на драном вулкане, ожидая, что ещё они придумают для нас? Какие новые правила введут! Я не хочу смотреть, как мир, который я люблю всем сердцем, превращается в тюрьму для моего народа. Не хочу слышать новости из дистриктов, не хочу знать, сколько девчонок отбыло в бордели и дома захватчиков… не хочу знать, что бордели Альянса - лучшие, потому что в них работают ши. Мы - не шлюхи! Мы великая раса, единая с космосом! Нас поставили на колени, но нас не сломали! Мы не перестали быть свободными внутри, они не затронули наши души! Хоть и пытались… Возьмите меня с собой! Я хочу увидеть другой мир. Пусть не такой, ведь лучше Ши-Ци нет места во всей Вселенной… Пусть новый мир будет убогим, жестоким, несправедливым, но мы не будем стоять на коленях, не будем рабынями, не будем шлюхами!
Ли-Эм тяжело дышала, щёки её раскраснелись, кудри растрепались от пылкой речи.
А у меня в глазах защипало.
Заговорили все, разом. Пылко, страстно. Как умеют лишь ши.
Никто не хотел оставаться, всем было больно видеть во что превращают родной мир захватчики. Компаньонки не выбирали лучшую жизнь.
Они выбирали свободу.
Я ничего не сказала, не смогла. Перевела дыхание, вытерла слёзы, улыбнулась.
Пальцы Ша-Миа сжали мои и только после этого я смогла снова заговорить.