— Он меня не знает.
— Вы семья. Для него это явно что-то значит.
Зак помотал головой.
— Даже если придёт, он может и не захочет меня забирать. Я слышал про волков Феникса — сильные, мощные. А я слаб и…
— Эй-эй-эй, посмотри-ка на меня. — Макенна пришпилила его взглядом и добавила твёрдым голосом: — Ты не слаб. Не знаю, что случилось с тобой, но уверена в твоей силе, благодаря которой ты смог выбраться из той ситуации. Многие не понимают, но на то, чтобы сбежать и рисковать оказаться пойманным нужно мужество. И у тебя оно есть. Ты столкнулся с образом жизни одинокого волка и выжил на улицах. Тебе хватило храбрости пойти со мной в приют и согласиться встретиться с Райаном. Ты не слабак. Понял?
Зак сглотнул.
— Да.
Она ярко улыбнулась.
— Вот и хорошо.
— Ты меня пугаешь.
— Больше Мэдисон? — с надеждой спросила она. Мэдисон не только подруга Макенны, но и доброволец в приюте.
Он улыбнулся.
— Она сумасшедшая, и мне нравится. Как и ты. Мне вообще нравятся все в приюте, и он сам. Почему я не могу там остаться? Я никому не буду мешать, и буду помогать. Всё будет хорошо…
— Парень, ты мне сердце разбиваешь.
— Макенна, я больше не хочу жить в стае. Хочу быть, как ты.
— Как я?
— Ты сильная, заботишься обо всех и ничего не боишься.
— Зак, я одиночка, необразованная, надоедливая одиночка, вечерами работающая на заправке, если нет дел в приюте. Не стремись быть похожим на меня.
В его глазах появилась печаль.
— Ты просто хочешь избавиться от меня.
— Послушай-ка меня, Зак. Мне будет очень грустно, когда ты уйдёшь, но я не могу утверждать, что забочусь о тебе, а потом не делать того, что определённо лучше для тебя. Приют — особое место, но он не может дать то, что приходит со стаей.
Он нахмурился.
— Если быть в стае так плохо, почему ты себе не найдёшь такую?
Макенна знала, что по его сленгу «плохо» означало «круто». За последние месяцы она хорошо научилась понимать Зака.
— Я попала в приют, когда мне было двенадцать, а тогда Дон не стремилась найти одиночкам дома. В те времена она учила нас вписываться в общество людей.
— Ты всё изменила и начала искать одиночкам новые дома, да?
— Да.
— Но сейчас же ты можешь присоединиться к стае, почему нет?
— Потому что мало шансов на то, чтобы какой-то альфа захотел себе в стаю того, кто связан с одиночками, не говоря уже о работе в приюте. И мне нравиться моя жизнь такой, какая она есть. Но всё равно нелегко быть без стаи. Моя волчица принимает ситуацию, но никогда не будет довольна ей. Ей всегда чего-то не хватает, потому что быть одиночкой противоречит нашей природе. — Вот почему Макенна так усердно старалась вернуть одиночек в стаю.