Я не привык видеть ее такой, и это меня несколько напугало.
— Дерьмово выглядишь. — Честность важна в любых отношениях.
Она откашлялась.
— Спасибо, я старалась.
Хрупкая и слабая, но все та же Кейт.
Я взял тарелку супа и на секунду задумался, что бы это значило здесь, в этом месте, если я предложу ей, и она согласится принять. Она может не осознавать, что это значит, но я бы знал. Да, все так. Кто не рискует…
Я протянул ей миску, чтобы она почувствовала, исходящий от нее аромат. Прежде чем я успел ее предупредить, она схватила тарелку обеими руками и обожглась.
— Дурочка. — Я поставил миску ей на колени и вручил ложку.
— Спасибо.
Она, что, действительно поблагодарила меня. Все шло отлично. Я почти ожидал, что она выльет на меня этот бульон.
Кейт схватила ложку и принялась за суп. Правильно, ешь.
— Ты нашел карты? Они лежали…
— На комоде. Заткнись и ешь суп.
Я придвинул стул Дулиттла и наблюдал за ней, пока она ела. Чудесно, мы были вместе и до сих пор не пытались придушить друг друга. Если бы я просто мог заставить ее замолчать… Может, если я буду продолжать ее кормить?
— Так вот в чем секрет!
Она выглядела слегка шокированной. Никакого остроумного ответа. Я ее напугал? Не-а, только не эту сорвиголову.
— Ты в порядке? Немного побледнела…
— Какой секрет?
— Способ заткнуть тебе рот. — Я улыбнулся. — Все, что нужно сделать, это избить тебя до полусмерти, а затем накормить куриным супчиком, и вот оно — благословенное молчание.
Она поморщилась и вернулась к супу.
— А ты о чем подумала?
— Понятия не имею. Пути Царя Зверей неисповедимы для скромной наемницы.
— Нашлась скромница.
«Хитроумная задница» больше по твоей части.
Ее миска быстро опустела, поэтому я протянул ей еще одну. На этот раз наши пальцы соприкоснулись. Я помедлил и посмотрел ей в глаза. Лицо Кейт находилось совсем близко. Ее губы слегка приоткрылись. Я наклонился к ней и… Она схватила суп и отстранилась, разрушая волшебство момента. Забавный мышонок.
— Почему ты меня спас?
— Я снял трубку, услышал, как в истерике билась девчонка. Рыдая, мол, ты умираешь, а она осталась одна, и за ней идет нежить. Тут я подумал, что скучный вечер может закончиться весьма любопытно.
Поэтому и потому, что я ненавижу нежить.
Она выглядела озадаченной.
— Откуда Джули узнала номер?
— Думаю, нажала кнопку «Повторный вызов». Умная девочка. А теперь рассказывай, во что ввязалась. — Это была не просьба. Мои люди обошли ее дом, обнюхивая каждый дюйм. Нападавших было трое, ни один из них не был человеком. Трупов нет, но есть признаки пожара, погрома и пятен на стене. Насколько они могли разобраться, она убила что-то на кухне, подожгла второго нападавшего, а третьего пригвоздила к стене. Дерек отправился с Джули в Крепость. Он пытался ее разговорить, но она была ребенком с улицы. Никому не доверяла и потому молчала.