— Забирайтесь в дом, — радостно крикнул он, когда шар, наконец, оторвался от земли. Канаты заскользили, собирая пыль. Авис бегал среди них, проверяя, не запуталось ли чего, и казалось, что под ногами у него извиваются белесые змеи.
— Мы? В дом? — нахмурилась миледи. — Ты хочешь сделать нас первоиспытателями?
— Да бросьте, миледи, — Кан мягко потянул ее внутрь. — Вы же сами сказали, что не полетите с Ависом за Великую Стену. Стоит хотя бы сейчас воспользоваться возможностью и попробовать, каково это: летать, как птицы.
— На птицу эта штука похожа в последнюю очередь, — заметила миледи, подставляя руку ко лбу козырьком, чтобы рассмотреть жутковатую, не совсем ровную штуковину в сетке из канатов, что возвышалась над ними. Балки, за которые были привязаны канаты, жутковато поскрипывали, да и сам дом словно бы ожил: казалось, еще чуть-чуть, и он вытащит из земли железные ноги и быстро-быстро побежит на них, как огромный паук.
— Давайте, миледи, не трусьте: на нас люди смотрят, — Кан, запрятав в уголках губ хитрую улыбку, махнул рукой на собравшуюся поглазеть толпу — непременный атрибут всех несчастий и радостей обычного города. — Пусть горожане сложат новую легенду: о том, как прекрасная леди и ее скромный страж, не выдержав греховности этого мира, вознеслись к небесам.
— Прекрасная? Скромный? — миледи выразительно пошевелила здоровой бровью.
— Подумаешь, преувеличил немножко, — мастер Кан пожал плечами. — Идемте: Калеб уже швартовы отвязывает.
И действительно: Калеб, забравшись на нижний уровень, подходил то к одному, то к другому канату, связывающему нижние опоры со вбитыми в землю столбами, сильно дергал за концы, и странные узлы неожиданно быстро распадались. И чем больше канатов он отвязывал, тем сильнее дергался дом от каждого нового рывка.
— Быстрее! — поторопил их Авис, уже забравшийся на второй этаж, откуда теперь осуществлялось управление. Калеб отвязал еще один канат. Неказистая конструкция снова дернулась и впервые оторвалась от земли — не сильно, буквально на полторы ладони. На показавшемся из-под земли днище виднелись остатки травяных корешков, а в тех местах, где во время дождей больше всего лилась с поломанного водосточного желоба вода, остались зеленые пятна мха.
— Ну? — Белый мастер вскочил на порог и протянул миледи руки: после того, как разобрали ступени крыльца, заходить в дом стало довольно трудно.
— Если мы умрем, я тебя убью, — пригрозила миледи, забираясь в летающий дом. Кан улыбнулся и втянул ее внутрь.
А шар, тем временем, уже рвался в небо. Сила, с которой он натягивал канаты, была даже слишком велика благодаря полумагическим системам Ависа. Конструкция скрипела и постанывала, требуя, чтобы ее отпустили. Еще чуть-чуть, и что-нибудь непременно лопнуло бы, но Калеб был наготове. Стоило миледи оказаться внутри, как он развязал сразу два узла. Дом сильно тряхнуло, пол наклонился, и под ужасающий скрежет все незакрепленные предметы покатились в дальний угол. Толпа ахнула: такого зрелища тут давно никто не видел. Пока Кан и леди Ветта пытались обрести равновесие, цепляясь за опорные конструкции, мимо них, весело смеясь, проехал на животе старик Калеб. Он словно бы помолодел и даже стал лучше соображать. Добравшись до противоположного конца, воздухоплаватель рывком развязал еще два узла. Третий — последний — не выдержал сам. Точнее, не выдержал вбитый в землю кол, за который он был привязан — его попросту выдернуло, как пробку из бутылки. Дом еще раз тряхнуло, и земля, словно в сказке, стала стремительно уходить из-под ног.