— Право же, не стоит этого делать, — Сайка даже шагнула назад, выставив перед собой ладони и смущенно улыбаясь. — Они могут не то подумать.
— А что еще они могут подумать? — не понял Авис. — Ну, заигрались. Ночь наступила. Не выгонять же гостя на улицу. Тем более девочку. Это нормально — дать приют тому, кто по твоей вине не смог вовремя попасть домой. Что плохого можно об этом подумать?
— Эмм… Давай я тебе как-нибудь потом расскажу, а? — наконец, сдалась Сайка. Она и сама не знала, чего ей больше хочется: чтобы Авис ее понял или чтобы остался в неведении о том, что могут подумать монашки. Она и сама раньше о таком почти не думала.
— Ну, хорошо, — Авис слегка недоуменно пожал плечами. — Так мы идем?
— Угу, — кивнула Сайка, и они двинулись к дому Калеба-изобретателя.
— Есть хочется, — сказал Авис. — Интересно, а в тюрьме — в смысле, там, в подвалах — кормят? Преступники же наверняка не один день суда дожидаются. Если их не кормить, могут и не дожить. Может, вечерняя смена должна была нас покормить? Если так, то уж лучше бы нас посадили в подвал.
— Типун тебе на язык! — возмутилась Сайка, пихнув его плечом. — Ты же слышал ту странную парочку: они собрались испытывать на преступниках какие-то магические штуки.
— Ну и что? — Авис невозмутимо пожал плечами. — Даже если б эти штуки и правда заработали, мы бы ничего не почувствовали. Уж поверь: моя семья на этом собаку съела.
— Все равно страшно, — Сайка снова поежилась, косясь на темные переулки. — Знаешь, я никогда в жизни не видела Теневых Лордов. Их вообще мало кто встречал, а кто встречал, те все равно лица не видели: говорят, они носят черные плащи с капюшонами и выходят на промысел только ночью. И тут вдруг так близко, совсем рядышком… бррр…
Ее передернуло.
— Что, если они про нас узнали? — Сайка сжалась и снова покосилась в сторону темной подворотни: ей показалось, что там что-то шевельнулось.
— Не говори ерунды, — отмахнулся Авис, которого на свежем воздухе быстро отпустило. — Если б они поняли, что их подслушивают, мы бы так просто оттуда не ушли.
— А вдруг они специально нас отпустили? — не сдавалась Сайка. — Вдруг они сейчас следят за нами?
— У тебя паранойя, — улыбнулся Авис: его не пугали никакие Теневые Лорды. В Элакии магия была такой же обыденной вещью, как дверные петли или колодезный ворот.
— Паранойя? — ужаснулась Сайка, отскакивая в сторону и принимаясь судорожно ощупывать себя. — Это лечится? Это смертельно?
Авис пару секунд хлопал ресницами, глядя на нее, а потом принялся хохотать на всю улицу, повизгивая от восторга и держась за живот. Сайка сразу сообразила, что ничего страшного с ней не произошло, и обиженно сказала, наградив его «лещом» промеж лопаток: