— Сайка меня в толпе по имени звала, — пояснил парень. — Кричала на всю улицу, почти как прошлой ночью.
— Вот в чем дело. Так они ищут колдуна, — мастер Кан задумчиво покусал губу. — Тогда тем более не стоит возвращаться в дом Калеба: вдруг вас уже кто-нибудь поджидает? Пусть старик пока сам разберется с огненными бутылями. Ночуйте у нас, а завтра посмотрим. Может, леди Ветта к утру чуток подобреет и разрешит вам остаться на недельку, пока вы не достроите свой летучий дом. А там, глядишь, заберешь свою волшебницу в далекую страну, и никаких проблем.
— Сайка не хочет, — покачал головой Авис. — Ей и ночевать-то здесь не стоит: в прошлый раз за такое монашки ее на всю ночь наказали. Она сказала, что только одним глазком на Элакию посмотрит, и вернется обратно с Калебом.
— Все они так говорят, — улыбнулся мастер Кан. — Ты поменьше слушай, побольше делай. Видишь ли, сынок, женщины — это крепости, а мужчины — завоеватели. Есть крепости продажные — посетить их легко и просто, но и отношение к ним соответствующее. Есть крепости, для завоевания которых приходится стать сильнее, богаче, известнее. А есть крепости, которые держат осаду годами, пока ты не найдешь способ их одолеть или не сдашься. Но сам посуди: какой крепостью ты будешь дорожить больше всего — той, что с радостью распахнула перед тобой ворота, стоило только подойти, или той, ради которой ты стольким пожертвовал? Конечно, той, которую пришлось долго уговаривать и чуть ли не с боем брать.
Авис склонил голову, пытаясь понять метафору.
— То есть, Сайка на самом деле хочет, чтобы я ее уговорил?
— А она тебе что сказала? — хитро прищурился Белый мастер. — Ну-ка, вспомни, какими словами она отказалась.
— Хм, — Авис задумался. — Она говорила что-то про свой и чужой дом. Вроде как, если она будет жить у моих родителей, то это будет не ее дом. А она хочет, чтобы семья, чтобы… э-э… Честно говоря, я не очень понял, о чем она.
— Проще простого, — Белый мастер широко улыбнулся. — Она тебе прямым текстом сказала: не хочу жить в чужом доме. Хочу свой дом и свою семью. Создай семью, построй ей дом, и она уедет за тобой хоть на край света!
Авис задумался, смутился и оттого ответил язвительно:
— Да? А разве можно взять крепость в одном месте и передвинуть ее в другое?
— Крепость — это иносказательное понятие. И не надо мне тут корчить дурачка, все ты понимаешь, — мастер Кан укоризненно посмотрел на него из-под нахмуренных бровей, поднял кружку и сделал глоток. — Не хочешь моих советов — твое дело.
— Ну а что, если крепость не сдастся никогда, — Авис, стараясь не смотреть на мастера, тоже уткнулся взглядом в кружку, принюхался, лизнул жидкость. Скривился и отодвинул от себя подальше.