— А вот и последние гости! — глава семейства вошёл в комнату, пропуская вперёд меня и сына.
— Здравствуйте, — тихо поздоровалась со всеми я. Все улыбнулись и кивнули в ответ.
— Опаздывать нехорошо, дорогой, — ласково пожурила Мария сына, когда он целовал её в щёку.
— Да ладно тебе, пять минут не считается!
А я стояла посреди гостиной и боялась пошевелиться.
— Красивая тетя! — громким голосом изрек мальчик, глядя на меня, и это разрядило обстановку — все весело рассмеялись.
— Вероника, присаживайся, — Мария указала мне на второе кресло. — Ужин будет готов через пять минут. Сегодня за повара у нас отец!
Я осторожно села в кресло, расправляя подол платья, которое сидело на мне так, словно его сшили для меня на заказ.
— А меня зовут Марк! — мальчик встал с ковра и поднёс к моим рукам игрушечный грузовик, которым играл. — Это тебе!
— Спасибо, а меня Вероника, — тихо ответила ему.
— Ника, это Фрэнк, мой муж, — вступила в разговор Рита. — Фрэнки, это Ника, девушка Коли.
— Очень приятно, — сказал с лёгким акцентом Фрэнк.
— Ужин подан, господа-товарищи! — громогласным голосом позвал отец.
— А ну, кто быстрее! — Андрес шлёпнул племянника по попке и вслед за ним бросился в столовую.
Я ничего не могла понять, возникло такое ощущение, словно очутилась в другом мире. Эти люди, ещё вчера властные и надменные, сегодня улыбались и радовались мне, как старой знакомой.
— Ну вот, а ты боялась, — тихо прошептал Николас.
Я несмело улыбнулась. Всё-таки это очень настораживало и давало полностью расслабиться.
— М-м-м, какой запах! — Андрес потянул носом воздух. — Па! Неужели моя любимая курочка по-пекински?!
— Угадал! — отец рассмеялся. — Как же я не накормлю сына, которого так долго не видел его любимым блюдом?
— Па, ты чудо!
Все шумно расселись за столом, и отец начал раздачу.
— Так, первый кусочек у нас кому? — шутливо спросил он.
— Марку! — пропищал внук.
— Марку, — согласно кивнул дед. Все улыбались, наблюдая за процессом. — Второй кусочек — дорогой гостье! — он протянул тарелку мне, от чего я удивлённо приоткрыла рот.
— Спасибо, — прошептала с благодарностью.
— Андрес обойдётся… — шутливо стукнув сына лопаткой по руке, которую тот протянул за тарелкой, продолжил отец.
— Э-э-э, постойте-постойте! Как это обойдётся?! — завозмущался Андрей. — Я так не играю!
— Ну, ладно, уговорил, тебе крылышко или хвостик? — продолжал шутить отец.
— Ну, па! — Андрес надул губы как маленький ребёнок, отчего все расхохотались. Я тоже улыбнулась, наблюдая за семейной идиллией. Теперь мне уже было не так страшно.
Когда раздача была завершена, все принялись накладывать себе, всё, что видели на гарнир, при этом весело болтая то по-русски, то по-немецки.