Глава 5. В объятьях Навьи
Рассвет еще только-только занимался, когда трое путешественников и коза наконец выбрались из пещеры. Перед ними открылся довольно крутой склон, в некоторых местах прорезанный серыми валунами, словно гребнями акул. Прежде чем отправляться в дальнейший путь, стоило немного передохнуть и привыкнуть к свету, и путники принялись спускать с плеч котомки.
Справа от них журчал ручей. Он едва-едва струился из огромной вертикальной щели. Тюлли с любопытством заглянула туда и гугукнула. Тьма отозвалась жутковатым эхом.
- Подвинься, нечего ерундой страдать. Дай людям умыться, - проворчал Илиган, пристраиваясь к роднику, чтобы умыться.
- Ты бы сам лучше отошел, - посоветовал ему Атуан, получив в ответ только возмущенный «фырк». Полуэльв пожал плечами и сказал:
- Ну, как хочешь. Тюлли!
Атуан поманил девушку пальчиком, та подбежала и встала рядышком.
- Смотри, что сейчас будет, - прошептал он, кивая на Илигана.
Тюлли с интересом уставилась на эльва. Сначала ничего не происходило. Потом коза, стоявшая рядом с Илиганом, нервно вздернула ушки, поводила ими и, недолго думая, решила присоединиться к наблюдающим. Земля под ногами едва ощутимо завибрировала, из темного провала подул ветер, потрепавший макушку эльва.
- Три… два… один… - театрально прошептал Атуан.
В следующее мгновение из щели вырвалась мощная струя воды. Она ударила в Илигана и свалила его с ног. Илиган не только упал, но и закувыркался вниз по склону, с громкими ругательствами прикладываясь ко всем подвернувшимся по пути камням. Наконец, поток иссяк и перестал смывать его вниз. Эльв поднялся и с возмущением посмотрел на друзей: те катались по земле, держась за животы от смеха.
- Я вам это еще припомню! – пригрозил он, потрясая пальцем в воздухе. Из мокрого рукава тут же выпала и забилась на земле тощая и мелкая рыбешка. Глаза Тюлли вспыхнули яростным блеском, она бросилась на сверкающее нечто с энтузиастом оголодавшей кошки. Рыбка билась на камнях, и девушке никак не удавалось ее поймать.
- Помнишь, ты спрашивала, что такое рыба? – сказал Атуан, отсмеявшись. – Вот это и есть рыба. Рыбы живут в реках, озерах и морях. Рыба очень вкусная и… Э-э! Тюлли, погоди, она же… а, блин, ну вот вечно с тобой так.
Атуану оставалось только сокрушенно хлопнуть себя ладонями по бедрам, потому что на словах «рыба вкусная» Тюлли незамедлительно отправила в рот едва пойманное существо. Пожевав его пару мгновений, она скривилась и сморщила носик, а потом принялась старательно выплевывать добычу.
- Пфе-тфе, - старательно высовывала она язык, пытаясь сплюнуть неприятный привкус.