- Ну давай уже, прыгай, - поторопил его Атуан, нервно оглядываясь на преследователей. Эльв же не спешил расставаться с жизнью и топтался у края. Атуану пришлось оттащить друга назад и даже довольно ощутимо шлепнуть по плечу, чтобы тот очнулся.
Наконец, Илиган собрался с силами, разбежался, бренча поклажей на каждом шагу, и прыгнул. Его испуганное «А-а-а!» длилось недолго: ноги быстро коснулись каменной гряды, разделившей речку напополам, и… понесли эльва дальше. Илиган в ужасе попытался остановить этот убийственный забег, но преуспел лишь в том, что колени его подломились, и он начал падать. Двум котомкам за его спиной изменение маршрута полета не понравилось, и они по инерции потащили путешественника следом. К счастью, эльв сумел-таки остановиться возле самого края гряды. Еще не в силах поверить в свое спасение, он сел на задницу, вытянул исцарапанные ноги в изодранных штанах и принялся глупо хихикать.
- Илиган, поднимайся уже и лезь на тот берег, а то нам с Тюлли из-за тебя прыгать некуда.
Эльв успокоился не сразу, но все-таки послушался, прошел к «львиной голове» и перебрался на другой берег.
- Так, я прыгаю следующим, а потом ловлю тебя, - сказал Атуан своей подопечной, нервно оглядываясь на преследователей: те явно прибавили шагу, но были еще слишком далеки, чтобы понять, что происходит, и тем более, заметить, где троица перебралась через реку. Если повезет и удастся увести их вниз по течению реки, то никакие купцы им больше не страшны.
- Приготовились, - сам себе сказал Атуан, отходя назад для разбега. – И-эх, ма!
Оттолкнувшись от края, он вдруг ощутил, как камень под его ногой крошится и осыпается. С таким же нервным «А-а-а!» как и у Илигана, Атуан полетел к спасительной гряде. К счастью, ему хватило разбега, и он приземлился, куда нужно. Не успев сделать первый счастливый вдох, он услышал короткий визг Тюлли, резко обернулся и увидел, как девушка вместе с отколовшимся куском берега летит в воду.
- Тюлли! – заорал он, когда она целиком ушла под воду, взметнув фонтан брызг. Не теряя ни секунды, он бросился вслед за ней.
- Ты что делаешь, юрод?! Ты же плавать не умеешь! – заорал Илиган с другого берега, но его уже никто не слышал.
Навья встретила Атуана таким холодом, что он от неожиданности тут же выдохнул весь запас воздуха. В ужасе он попытался выбраться на поверхность, и ему это даже удалось, но коварная река вдруг приложила его о берег, обдала неизвестно откуда взявшейся волной и снова притопила. Оттолкнувшись от какого-то валуна, Атуан едва успел вынырнуть и сделать вдох, когда река, словно издеваясь, приложила его животом о какой-то подводный камень, и полуэльв снова остался без воздуха. Новый вдох, который ему удалось урвать у жадной реки, тоже не порадовал: его пришлось вдохнуть вместе с пеной. Но именно в этот момент ему посчастливилось каким-то чудом наткнуться на мягкое и определенно живое тело Тюлли. Ухватившись за нее мертвой хваткой и дождавшись очередного камня, Атуан оттолкнулся от него, на мгновение позволив им обоим ухватить воздуха, но река тут же утянула их обратно.