- Переплыть горную реку? Весной?
- Зачем непременно ее переплывать. Мы просто найдем место, где валуны стоят достаточно близко, чтобы перебраться по ним.
Идея была весьма сомнительной, но отправляться навстречу преследователям Илигану хотелось еще меньше. Забыв про козу, они спешно покидали вещи обратно в котомки и отправились на поиски реки.
Им пришлось спуститься еще на пару сотен шагов, прежде чем Тюлли защебетала что-то радостное, первой обнаружив реку. Ширина Навьи их неприятно удивила. Идея под названием «в крайнем случае переплывем, а потом у костра погреемся» отпала сама собой: течение было сильным и бурным, вода ледяной, а по ту сторону реки покамест не было не то что леса, но даже и кустов. Все это было намного ниже по течению, о чем безответственный Атуан и не вспомнил раньше.
Идти вдоль русла реки по нагромождению камней в поисках удобного перехода было куда труднее, чем сбегать по склону вниз от камня до камня. Но троице пришлось ускориться, когда поднявшись на очередной валун, они вдруг обнаружили, что преследователи их заметили и теперь движутся параллельно их маршруту. Купцы пока что не догадались о планах троицы пересечь реку где-нибудь поблизости, и не решались бросить коней и пуститься в погоню по нагромождению камней: там, где пролегала дорога, местность была не в пример ровнее, а Навья выбрала для своего русла какую-то неглубокую расщелину.
- Мееее, - послышался жалобный голос козы.
- Манька! – всплеснул руками Илиган, обнаружив любимицу на западном берегу Навьи. – Как ты там очутилась?
- Я же говорил, тут можно перебраться, - обрадовался Атуан, оглядываясь в поисках удобного места. – Может, вон там попробуем?
Эльв кивнул на будто бы потянувшиеся друг к другу скалистые берега с провалившейся, но не осевшей до конца, грядой камней между ними.
- Вот здесь можно спрыгнуть на середину, потом спуститься по гряде во-о-он туда и подняться по тому выступу, похожему на львиную голову, - предложил Атуан. Илиган скептически осмотрел предложенный маршрут. Нервно оглянулся на преследователей: те уже заподозрили неладное, оставили коней на товарища и поспешили к троице.
- Далеко прыгать-то, - усомнился Илиган, подойдя к обрыву, за которым грозно бурлила Навья. – А если не долечу?
- Так ты разбегись, а потом уже прыгай.
- Ты забываешь, что я не такой тяжелый, как вы с Тюлли, - напомнил Илиган.
- А мы тебе сейчас поклажи добавим, ты и потяжелеешь, - тут же предложил полуэльв и, не слушая возражений, принялся привязывать свою котомку поверх котомки Илигана. В конце экзекуции эльв стал похож на двугорбую улитку. А еще его немного шатало под двойным весом.