Официанты к таким не подбегают со словами: "Что мальчики будем? Мясное ассорти, салатик столичный, шашлычок, а на выпивку водочки?" Нет. Они подают меню, стоят и ждут решения.
Другой вопрос — куда идти? Гостиничные Националь, Метрополь, Интурист? Шумно, дорого, не особо вкусно, зато очень КГБшно. Прага, Арагви? Да, кормят хорошо, однако официоз есть официоз — иной раз забежит кто из небожителей, и сразу смотрят на посетителей внимательные, добрые, заботливые глаза сотрудников девятого управления. Оно кому приятно? Узбекистан, Пекин? Теплее, теплее. Национальная кухня, вкусно, уютно. Сходим и не раз. Но! Вернувшись после долгого отсутствия, хочется чего-то родного, исконного, русского, вкусного, каноничного... Мы пойдём на рыночек. Ну как ласковей можно назвать Славянский базар?
Самый центр Москвы. Если идти по правой стороне улицы 25-летия Октября от Детского Мира к ГУМу, то, пройдя вход на Третьяковский проезд и не доходя до здания Печатного Двора, не пропустишь три ступени, ведущие к стеклянным дверям.
Там тебя проводят в зал, с высокими потолками, посадят за столик рядом с колонной, и заботливый официант подаст меню на целых шести страницах. На закусочку возьмём заливного судачка. Дорого, 82 копейки за порцию, но он того стоит. И ещё салат "Русская Красавица", по рубль 13. Наиболее близкое к Оливье советское подобие. На первое... Два года об этом мечтал! "Щи русские в горшочке с гречневой кашей", 95 копеек. К щам штучки три мясных расстегайчиков по 12 копеек. На второе возьмём "свиной бок жареный с почками и грибами", 1 рубль 76 копеек. На третье, шиканём. "Кофе чёрный по заказу в турочках с коньяком", 61 копейка. Цена кусается, однако его хорошо делают. Пить будем водочку. Экстру. Графинчик грамм сто... Нет! Двести. Мы же русские люди! Запивать... Ею же и запьём. Рубль двадцать на два, заплатим два сорок за графинчик.
Первая так... тёпленько... по пищеводу прошла, и её надо сразу закусить рыбкой. Салатик хорош, но он нужен только чтобы скоротать время до щей. Как принесут глиняный горшочек, запечатанный тонкой лепёшкой слоёного теста, ты её снимаешь и с тарелки, которую тоже принесли, добавляешь в горшочек гречневой каши. Пахнет! Непередаваемо! Там же одновременно лежат и телятина, и баранина, и курица, и обязательно грибы. А ты ложечкой эдак помешал, помешал, временно отложил. Взял в правую руку рюмочку с холодненькой, в левую расстегайчик. Опрокинул её родимую и пирожком закусил. Пустую рюмку на стол, ложку в руку и начинаешь вкушать горячие, ароматные щи. Причём никто тебе не запретит в надкушенный расстегайчик залить ложечку щец и закусить им быстро налитую следующую. Меньше червонца, вместе с чаевыми, а обед в одном из лучших заведений Москвы. Эх! Как же хорошо в Стране Советской жить! Было бы очень хорошо, кабы не старые друзья-приятели. Точнее, подруги.