— Рыбалка — его слабое место, — сказал, огибая собравшуюся на садовой дорожке лужу. — На Вианде подходящих водоемов почти нет, да и по Роксу Самон Эйт не скорбит. Скорее, он рад его смерти и отмечает это событие, предаваясь своему хобби. Осторожнее, плитка скользкая.
Флора просеменила за асианином, уже жалея, что не обула сапоги. Календарь уверял: весна пришла, однако толку от такой весны…
— Думаете, он будет с нами разговаривать? — спросила, уклоняясь от мокрой ветки молодой вишни.
— А какие у него варианты? — Следующее деревце Перс придержал, позволяя Флоре пройти.
Как оказалось, вариантов у Самона Эйта хватало. Он был мертвецки пьян, что не мешало ему крепко обнимать одной рукой почти полную бутылку виски.
— Четверти не хватает, — заметила Флора. — Разве он мог так напиться всего парой рюмок? Что вы делаете?!
Перс вызвал медиков и лишь затем повернулся к ней.
— Эйт — не хрупкая барышня, Снежка. Он бы не вырубился от нескольких глотков. Либо в пойло что-то подмешано, либо он отравился за завтраком, либо была еще одна бутылка, которую кто-то забрал.
— Вы уйдете, чтобы поискать того, кто, возможно…
Флора вздрогнула и замолчала. Так часто поступают в детективных фильмах, и плевать, что оставаться здесь страшно до жути. Преступника нужно ловить по горячим следам, а не думать о дамских капризах.
— Нет.
— Но почему? — удивление пересилило сдержанность.
— Потому что в первую очередь я защищаю ваши интересы, Снежка. Что станет с моей деловой репутацией, если я брошу нанимателя и займусь проблемами постороннего человека? Тем более, тут тоже есть несколько любопытных вещей. Взгляните-ка! Только не трогайте.
Флора сделала шаг к неподвижному Самону Эйту и едва не упала, наступив на оброненную трость. Справа от него, рядом с его бесчувственной кистью, находились два контейнера для выловленной рыбы. Один из них пустовал, а в другом, открытом, тусклым серебром сверкали четыре упитанные твари, отдаленно напоминавшие форель. Их большие головы, утыканные мелкими шипами, появлялись над водой и исчезали с легким плеском. Прикрытые чешуей ядовитые железы неопрятными наростами темнели на широких лбах.
— Эта рыба не из пруда Тори-Эйл! — вскрикнула Флора, отшатываясь. — Здесь только карпы и разная декоративная мелочь. Касиал играл на этом пруду! Дилен Рокс не подверг бы жизнь сына риску! Выращивать смертельно опасные виды в личных хозяйствах даже законом запрещено. В Тори-Эйл нет никакой форели!
Асианин задумчиво пнул контейнер с водой, заставив рыбу заволноваться.
— У них рты не проколоты, — в его тоне появился интерес. — Эту форель не ловили. Любопытно…