Хорошо, что к его десятку добавились трое вершиловцев, что прибыли в Париж с бывшим мушкетёром и пять охранников монетного двора и банка, всего получилось девятнадцать человек. Но ведь и реликвий не мало. И все в золотых сундучках. Не просто придётся на обратном пути.
Событие сорок шестое
Кузьма Погожев попрощался с Чепкуном Разгильдеевым, обнявшись и поцеловавшись троекратно, по-русски, и запрыгнул на лодью. Вчерась, обсуждая дальнейшие действия, решили экспедицию разделить. Кузьма с португальским картографом Вашкой Риберу, прозванным Ивашкой Рябым, на одной лодье, с собранной отборной командой, поднимается вверх по Яику до второго Яицкого городка, по дороге всё на карту занося, ведёт там переговоры с казаками и возвращается не мешкая. Времени ведь до зимы не много осталось, середина августа скоро, трава уже пожелтела вся, и, по словам давно живущих здесь казаков, чуть погодя и дожди холодные зарядят.
Оставшиеся вершиловцы за это время должны построить в нижнем Яицком городке две казармы. По началу-то все пять лодей пошли под парусами по Яику, но уже на второй день ветер круто переменился и прямо навстречу задул. Паруса свернули и пошли на вёслах, а на третий день Кузьма спросил картографа, сколько прошли, мол. Оказалось за три дня чуть больше двадцати километров.
- Не пойдёт так, - высказался на совете Погожев, - Эдак мы к весне только прибудем.
- Дак без коней пешими ещё медленней получится, если вдоль реки идти.
Подумали, погадали и решили тогда отряд разделить, выбрали двадцать самых выносливых и опытных на вёсла, да пять человек, что лучше всех с новыми косыми парусами управляться обучены, ну и десяток самых опытных и метких из стрельцов. Плюсом сам Погожев и Ивашка Рябой, зарисовывать пройденный путь. Остальные же четыре лодьи должны вернуться в устье Яика и там построить две казармы турлучным методом и тростника заготовить, и на крыши и на стены, прикрыть от дождей, и на топливо насушить. Решили, что зимовать одна лодья останется, эта вот, на которой сейчас и плыли, преодолевая жаркий и сильный встречный ветер. На одну-то лодью и сорок человек должно и припасов на зиму хватить и нормальные казармы можно успеть построить. А вот по весне, сразу и выступить в поход. Кто его знает, далече ли та гора, может, если снова из Астрахани начинать экспедицию, то и не успеть опять до осени вернуться. Остальные же четыре лодьи, как Кузьма вернётся, отправятся зимовать в Астрахань. Весною поплывут догонять Погожева с картографом, может, они и найдут магнитную гору уже к тому времени, всё там разведают и назад возвращаться будут, где-то на Яике встретятся. Разминуться-то тяжело, река ведь.